【咫尺地球】西非國家馬里忽然成為全球焦點，先是法國高調出兵馬里「反恐」，然後阿爾及利亞激進分子聲稱為了支援馬里叛軍，製造了近年最大規模的跨國人質綁架案。然而香港人還是會問：與我何干？其實卻是有關的。馬里局勢急速惡化，不過是近年的事，此前「馬里模式」代表了一個維穩樣板，一度被認為值得鄰國效法。當「非洲穩定綠洲」逐步淪為恐怖活動中心，給西方的震撼是巨大的：連馬里也可以這樣，那幾乎任何第三世界國家也有同樣可能。要明白今日亂局，我們先要瞭解昔日馬里緣何成為楷模。
昔日的非洲民主綠洲
在冷戰時期，大多數非洲國家實行獨裁管治，直到冷戰結束，西方大國不再需要和非洲獨裁者合作抗衡蘇聯，逼使各國改革，令非洲各國出現民主化浪潮，馬里也在1991年爆發推翻獨裁者的「三月革命」，並在翌年修憲，落實全民普選、三權分立。與鄰國相比，馬里是民主化得最徹底的非洲國家之一，除了制度，也因為馬里的直選總統較能實現全國和解，軍隊干政也不嚴重。2002年，首任民選馬里總統完成十年任期，政權和平移交到下一任，更成為政權輪替的典範。美國前總統布殊設立「千禧合作計劃」挑選符合人權、法治、廉潔等標準的國家援助，馬里就是第一批達標的少數非洲國家之一。
「非洲和諧社會」
雖然馬里境內有眾多少數族群，包括這次起事的主角圖阿雷格族(Tuareg)，但總體來說，馬里社會一直以對族群寬容著名。馬里憲法規定，政黨不能單以族群劃分，避開了像東非肯雅那種族群主導的民主，以往分離主義也不是競選主要議題。圖阿雷格族雖然不時起事，但這群聚居地橫跨西非數國的遊牧民族明白，與尼日爾、阿爾及利亞等鄰國相比，馬里政府對他們已算不錯，起事只是為了向中央爭取資源。就是到了今天，還有很多圖阿雷格人住在南馬里，支持中央政府，反對同胞搞獨立。
馬里對宗教議題也十分包容。雖然九成以上國民信奉伊斯蘭教，但馬里憲法規定國家是世俗國家，教士沒有參政傳統，而且馬里遠離伊斯蘭中心，國內穆斯林一般把伊斯蘭教義與本地習俗、傳統宗教糅合在一起，激進伊斯蘭一直沒有市場。馬里人又以酷愛音樂、體育聞名世界，全球最著名的馬里人就是那幾位歌手、球星，更不會喜歡激進分子提倡的單調生活。
其實「馬里」這國名，本身就暗示了宗教寬容：它源自中世紀輝煌的馬里帝國，這個國家出了一位著名的黃金大王穆薩王(Mansa Musa I)，他去年被《名人淨值》網站評為人類史上最富有的人。馬里帝國名城廷巴克圖(Timbuktu)是當時的世界文化中心之一，被稱為「333聖人之城」，不但是世界文化遺產，也在「新七大奇蹟」選舉進入最後二十名。然而廷巴克圖遺跡屬於伊斯蘭的「異端」蘇菲教派，不被主流穆斯林接受，馬里卻表明以此自豪，這已說明一切。
後9／11的西非反恐橋頭堡
有了上述本錢，馬里也在區域安全扮演積極角色，認為自己有責任協助鄰國維持穩定，打擊激進勢力。9／11後，美國針對西非的激進組織，成立了「泛薩哈爾反恐計劃」(Pan-Sahel Initiatives)，把馬里、尼日爾、乍得、毛里塔尼亞等西非國家拉在一起合作反恐，後來擴充到十一國參與的「跨撒哈拉反恐計劃」。在這些國家當中，馬里是最受信任的政府，成為美國重點合作夥伴，馬里軍人在中西非衝突中，都有被派到當地維和。美國軍事教官也以馬里為落腳點，不少新一代馬里軍人獲邀到美國受訓，更令人對這支軍隊有所期望。何況馬里雖窮，但近年既得到美援，又成為中國投資對象，加上傳統法資，倒也令人憧憬。
好了，就是這個「馬里模式」，在過去一年完全破產：首都爆發政變，民選總統被軍人趕下台；政府軍不堪一擊，而搞政變的領袖，卻是美國訓練的維穩精英；圖阿格雷族攻陷北部全境建立「阿扎瓦德國」(Azawad)，日常生活的族群矛盾變得尖銳；連立國象徵廷巴克圖陵墓，也被激進伊斯蘭軍破壞。究竟哪裡出了錯？
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