【咫尺地球】英國足總盃塵埃落定，美國老實商人格拉沙(Malcolm Glazer)收購曼聯卻餘波未了，領隊費爵爺前程未卜，球迷則不斷向新班主說「不」。那邊廂，聯賽冠軍車路士的俄羅斯班主艾巴莫域(Roman Abramovich)卻成為英雄，球迷紛紛自稱「Roman's Russian Army」。撇除兩人的計算、懸殊的財富、人生的污點，英國球迷厚俄薄美，反映了全球化時代的兩大足球企業，將扮演不同的「準國家」或非國家個體 (NSA)角色。
英國球會「NSA化」的源頭始於1992年，其時足總成立超級聯賽，球會的社團屬性愈來愈小，上市公司成分愈來愈大，而且缺乏西班牙甲組聯賽那樣的會員制從中平衡。問題是球會支持者對上市公司的社會依賴並未有替代，球會企業則成為所在城市的真正支配者，外來班主便容易成為角色失衡的眾矢之的。
槓桿收購的連鎖效應
艾巴莫域購買車路士的承諾是為球會償還債務，格拉沙入主曼聯卻帶來巨額債務。他的收購模式是商業世界典型的「槓杆收購」，也就是通過不同對沖基金的5億多英鎊貸款，蠶食原來股東的股權，每年要繳交的利息足以購買兩個碧咸。美國商人只是槓桿支點，即使把曼聯名義上私有化，真正操控曼聯的已變成隱性銀行。
「車路士國」數年內的發展方向依稀是大政府模式，由班主的身家作為啟動基金，建立多元業務，短期內刻意繞過市場，投資都是外向型。槓桿支撐的「格拉沙@曼聯國」卻明顯大市場主導，他的市場能力就是以內向型為主，球場球員球衣球迷球賽轉播，一切取之於民。二人的理念，好比經濟學家凱恩斯和凱耶克的南轅北轍。
持續發展與索羅斯現象
車路士高價聘用歐聯冠軍領隊摩連奴過檔，還把曼聯的行政總裁簡安高薪挖角，目標是確立可持續發展力。若車路士是艾巴莫域體育集團的主幹，它可說正在全球建立支幹，包括由同一資金附屬的巴西球會哥連泰斯、俄羅斯球會中央陸軍訓練廉價優質球員，連南韓球隊三星的合作也不錯過，因為背後有Samsung手機的支持。
根據格拉沙收購美式足球隊坦帕灣海盜的往績，他確實也會高價買入頂級教練和球員，不過對一切配套項目都無心經營，包括讓球場滋生老鼠，致令球隊喪失主場。選擇祖家美國贊助商時，他似乎也不會像車路士那樣着重長線投資，甘願繳付賠償金和球衣贊助商Umbro毀約，改簽Adidas。
事實上，近年列斯聯由歐聯分子降班踢甲組、由借錢買球星到放棄青訓，索羅斯旗下對沖基金對亞洲的影響，都是如有雷同的不幸案例。
坦帕灣老妖與俄版哈馬斯
本欄曾經介紹艾巴莫域的財富來歷大有問題，不過他無疑相當重視企業社會責任(Corporate Social Responsibility) ，因為他有意識建立一個準國度取代俄羅斯的根本，以免侵吞國家石油的往績被翻舊帳時一無所有。有了這樣的背景，車路士經常以慈善面貌出現於本土社會，恰似激進組織哈馬斯在巴勒斯坦社區的公益形象，無論動機如何，公眾的觀感自然愈來愈好。
格拉沙的槓桿收購則不可能如此效法，因為「責任」只可能轉移至槓桿另一端，也就是所在地居民。例如他曾經承諾為坦帕灣興建新運動場，結果成功收購球會後，卻恐嚇當地議會把球會搬遷，最後市政府唯有「科款」4億美元越俎代庖興建球場，羊毛還是出在納稅人身上。格拉沙入主當地7年，提高票價5次，獲得「坦帕灣老妖」之稱，自不為奇。
美國政治學者Richard Rosescrance 把21世紀形容為「虛擬國家」的年代，其中又分為中國一類提供廉價資源的「身體國家」，和新加坡一類提供中介服務的「頭腦國家」。
將這個概念應用在足球企業，車路士和曼聯實際上都是虛擬國家，不過曼聯的持續發展潛力可能就是自己的身體，車路士卻正在將整個球會化為頭腦，從而拓展其他跨地域、跨媒體支幹。有了這樣的背景，曼聯是足總盃冠軍還是亞軍，who cares﹖
中文大學政治與行政學系兼講師 沈旭暉
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