由「對朝特使」到「駐港領事」之路

【咫尺地球】以往在香港，一般人對誰是美國駐港總領事沒有什麼興趣，但在斯諾登事件後，「港美關係」成為公眾焦點，這時候走馬上任的新任總領事夏千福(Clifford A. Hart, Jr)又被親北京媒體介紹為「重量級人物」，坊間對他本人和整個美國對港政策，難免產生好奇。究竟夏千福的份量「重」在哪裡？要回答這問題，我們必須先對他來香港前的官方職務有所了解。

「北韓六方會談特使」究竟是什麼官？

夏千福來港前，職位是「北韓六方會談特使」，但這名目是有點名不副實的。由於美國和北韓沒有外交關係，但北韓又是美國外交「重中之重」，華府自然要任命專員處理北韓問題，成為實質上的大使，這個職位就是「北韓政策特別代表」，職位等同大使級別。此外，華府另外還有兩個和北韓有關的「特使」，一個就是夏千福來港前的職位「北韓六方會談特使」，另一個是「北韓人權問題特使」，這兩人也是大使級別。這三位大使，加上國家安全委員會的韓國組主任，直接向負責亞洲地區的副國務卿匯報，他們是處理北韓政策的權力核心。

夏千福的任命出現在2011年10月，當時奧巴馬幾乎重組了整個北韓政策核心，包括委任Glyn Davis接替老教授Stephen Bosworth為「北韓政策特別代表」，被演繹為調整對朝政策的轉捩點。新班子的任務，除了表面上的要求北韓放棄核武，還包括更重要的執行「有限度接觸」政策。這政策和共和黨時代截然不同，雖然被一些人視為軟弱，但也可能含有長遠而言拉攏北韓、牽制中國的戰略目的。

夏千福負責對朝「紐約管道」

夏千福由國家安全委員會中國大陸及台灣組主任、國務院台灣協調科主管、海軍參謀總長外交政策顧問等身份，一躍而成「北韓六方會談特使」，這個調動本身就十分有趣：他修讀國際關係出身，原來專攻蘇聯，後來進修了中文後成了中國通，但朝鮮半島問題從來不是他的專長。然而他的職權範圍除了「北韓」，還有「六方會談」，即依然可以名正言順處理中國外交問題，相信他的視線從未離開中國。

夏千福等三位美國的北韓大使自然不可能到北韓上班，但他們肩負了「紐約通道」的秘密外交：歷來北韓和美國其實一直保持官方接觸，美方就是通過這三位大使（近年主要是負責外交層面的夏千福），朝方則通過居於紐約的駐聯合國大使（近年主要是副大使出面），雙方遇上重大問題，都會繞過記者，在這渠道吹風放風。今年金正恩虎頭蛇尾地威脅打「第二次韓戰」的時候，外間以為兩國勢成水火，其實當時夏千福就和北韓駐聯合國副大使韓成烈舉行過會面；此前金正恩進行核試，也是通過「紐約通道」向美國通報。

美朝秘密外交管道齊換人

值得注意的是，夏千福擔任這職位不到兩年就離開，比一般預計的調遷時間要短；與此同時，代表朝方參加「紐約管道」的韓成烈也被調回北韓，似乎美朝關係會經歷新一輪的人事調整，但相信美國「有限度接觸」北韓的方針不會改變。究竟夏千福離開崗位是因為做得不好而被調離到香港這個「閒職」，還是因為做得太好而要另委香港這個「要務」，目前尚不得而知。

無論如何，「北韓六方會談特使」和「美國駐港總領事」這兩個職位，看似風馬牛不相及，其實有一個共通點，就是一方面無需向美國駐華大使匯報（美國駐港領事館一向直接向華府匯報），另一方面卻能參與對華政策有關的制定，地位不比北京那位正式大使低，活動空間卻更有彈性，是美國外交的獨特棋子。夏千福曾參與和中國相關的戰略佈局，現在具有「美國駐華大使B」的功能，而三年後他還未屆退休之年，還有更上層樓的空間，北京對他的忌憚，就是可以預期的了。