【咫尺地球】在釣魚島「購島」事件中，除了東京都因為石原慎太郎而大出風頭，另一個高度參與的地方政府是沖繩縣。根據日方說法，「尖閣列島屬於沖繩縣石垣市」，令現任石垣市市長中山義隆不斷出現在國際媒體。「市」在日本屬於第二級地方行政編制，面積可大可小、人口也可多可少，像橋下徹統領的大阪市人口逾200萬，中山義隆的石垣市位於邊陲中的邊陲，人口只有4萬多，但理論上，他們平起平坐。
沖繩人1/4不知釣島主權誰屬
與日本本部不同，沖繩地方政治有先天的身分認同問題。根據曾長期在琉球大學任教的學者林泉忠的觀察，雖然右翼經常在沖繩提出反華議題，但他們在當地並非主流。沖繩人對當地的美國駐軍十分不滿，這才是主流涉外議題，加上沖繩左翼相對強大，就是在日本整體右轉下亦然，在當地操作反華並不划算。而且一些沖繩人對日本政府佔領琉球的行為還有不滿，雖然要求獨立的呼聲有限，但沖繩依然是日本最有離心的地區。根據林泉忠2007年進行的民調，有高達75％沖繩人接受台灣繼續稱沖繩為「琉球」，更有近24％對釣魚島主權誰屬答「不知道」，這在日本本部乃匪夷所思，難怪右翼說要加強在沖繩進行「國民教育」，促使100％的「人心回歸」。
自從石原慎太郎宣布東京都「購買」釣魚島，與石原同級別的沖繩縣知事仲井真弘多並沒有高調參與其中，反而是再低一級的石垣市市長飛到東京都與石原「會談」，這反映了地方外交與地方內政的微妙互動。仲井真弘多的祖先來自中國，對華立場相對務實，雖然也堅持釣魚島屬於日本領土，但一直避免讓釣魚島出現重大衝突；他曾說要視察「自己管轄範圍下的尖閣列島」，也在收到中國代表電話後，決定因天雨取消。面對石原從東京都越俎代庖，仲井的回應是「釣魚島基本上不存在領土問題」，暗示石原多此一舉，並說希望當面詢問其想法，又提醒中央政府中日交往密切，「希望政府拿出明智對策」。這樣的回應，符合沖繩一貫態度。
石垣市長比上級冒進
但屬於新生代的石垣市市長中山義隆，取態完全不同，與他的左派前任大濱長照也截然不同。大濱曾主張由日本、北京和台北「共同開發」釣魚島，後因受壓而被迫撤回言論；中山則不斷利用釣魚島挑動日本民族主義，表示完全認同石原的購島行為，更提出與東京都「合資」購買，又向石原捐贈50冊研究報告來「證明」日本實質管理釣魚島，成了石原的有力地方支持者。不久前，他管治的石垣市有兩名市議會議員等登上釣魚島「宣示主權」，和他的高姿態遙相呼應，或可視為沖繩內部右翼勢力的默契。石垣市議會則通過意見書，支持中央政府國有化釣魚島，而在兩年前，這個議會已通過設立「尖閣列島開拓日」，向國內外宣傳對釣魚島的擁有權。
東京憂石原得石垣強援
與其他地方外交相比，沖繩右翼的眼界頗低，只着眼於調整地方內部的政治平衡。沖繩右翼不斷利用釣魚島這個國家層面的爭議，來削弱沖繩左翼的力量，例如年前他們在沖繩縣議會、石垣市議會分別提出《有關中國調查船侵犯領海意見書》，要求日本政府向中國抗議，成功逼使全體議員一致通過，打破了沖繩左翼的「擱置爭議」理念。在購島一役，原來名不見經傳的中山義隆已取得主導權，中央政府不得不把他當回事，以免石原真的得到地方強援。中山去年曾提出在釣魚島舉行公祭，祭祀二戰後日軍撤離台灣時在釣魚島遭美軍伏擊的「烈士」（「尖閣列島遇難事件」），被日本政府以「可能帶來地區不穩」為由否決；今年中山再申請，內閣官房長官藤村修卻考慮贊同。有評論認為這是中央政府希望換取石垣市支持，讓中央、而不是東京都「購買」釣魚島，但如此妥協，令人擔心日本禁止人民登上釣魚島的禁令可能從此撤銷，那樣中日衝突更難避免。
過往中國一直視沖繩為對華最友好的日本地方，與之有若干特殊關係，除了歷史上琉球曾作為大清藩屬，現在中國人拿日本簽證，最便捷還是要包括沖繩在首次訪日的行程內，沖繩政客也一直以善於引入華資而自豪。這關係會否因為釣魚島爭議而改變，爭議又會否反過來激化中國民族主義者提出「支持琉球獨立」、甚或「為了收回釣魚島先收回琉球」，值得密切注視。
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