拉美傳奇領袖查韋斯病逝，拉美領袖空群出席其葬禮，古巴、伊朗、白俄羅斯等美國敵人一律表示深切哀悼，查韋斯的「反美鬥士」形象更深入民心。然而仔細看查韋斯治國十四年的政績，不難發現他雖然天天咒罵美國，乃至說布殊是「魔鬼」，但在經濟層面，始終沒有挑戰美國核心利益，反而在關鍵立場和美國有充分默契；就是在戰略層面與美國勢成水火，卻也沒有口實被納入「邪惡軸心」。對這奇怪的關係，內地國際關係學者稱之為「鬥而不破」，認為是查韋斯「以大局為重」──這也許不錯，但更重要的是美委關係「外張內弛」，反而比純粹合作更符合兩國利益。
委內瑞拉經濟政策從未挑戰美國利益
先說查韋斯的最大憑藉：委內瑞拉的石油資源。他要求外資石油公司與委內瑞拉國家石油公司重新簽約，對其參與本國石油業進行種種限制，後來乾脆連對石油業提供的服務也國有化，並以相關資源投資福利項目，令他受到貧民歡迎。但由於這些福利項目多以解決即時問題為目的，鮮有發展其他產業，人民自然越來越依賴政府，加上查韋斯認為推高油價是他施行福利的武器，令石油幾乎成了委內瑞拉的單一產業， 同時也令委內瑞拉對入口的依賴越來越深。
外資石油公司也許覺得在委內瑞拉投資風險大，但一般美國企業、乃至美國商貿官員，感覺卻恰恰相反。委內瑞拉的石油提煉技術有限，主要還得從美國引進，而對委內瑞拉石油有大量需求的區內國家，也必然要包括美國。結果就十分諷刺：「查韋斯模式」越是啓動，委內瑞拉越是不可能切斷和美國的經濟聯繫，雖然他不斷「威脅」停止向美國供應石油，但客觀事實是，他根本沒有替代方案。所以在查韋斯任內，在他天天反美的同時，委內瑞拉最重要的能源出口市場依然是美國，佔其總產量起碼六成。
而且根據《金融時報》的數據，委內瑞拉由於缺乏技術，每向美國出售10桶原油，就要以高價購回2桶被提煉的汽油。查韋斯一向視前朝精英為美國傀儡，但不少反對查韋斯的前朝精英，反而批評查韋斯的經濟政策過份依賴美國，曾任委內瑞拉發展部長的經濟學教授、後擔任權威期刊《Foreign Policy》總編輯的Moises Naim就是代表人物。而一些曾支持查韋斯的游擊隊領袖，和他也以同樣原因反目，像查韋斯前度親信Douglas Bravo就說他的政權「看上去是革命的，但實際上還是新自由主義」。
美國品牌壟斷委內瑞拉市場
委內瑞拉靠「石油福利」帶動經濟增長、卻缺乏其他產業導致的入口依賴，也令美國成為委內瑞拉最大入口國，而且雙邊貿易持續上升，美國企業大為受惠，利益甚至比從前更大。在伊朗、古巴、北韓等反美國家，遊客難以看到麥當勞、星巴克，但委內瑞拉從來是美國品牌天堂，它們的廣告經常在查韋斯的反美標語旁邊出現。委內瑞拉反對派始終沒能在美國建立龐大勢力，也是因為查韋斯政權雖然開罪了國內中上層，卻不為美國企業反感，反而是美國既得利益的重要夥伴。甚至華爾街投資銀行也和委內瑞拉關係密切，查韋斯要賣債券，得聽他們意見；在民間層面，「整容旅遊」也為委內瑞拉吸引了不少美國遊客。兩國在不同層面的相互依賴，遠超外間想象。
外交關係協會的《與查韋斯一起生活》建議書
某程度上，查韋斯為委內瑞拉爭取了國際地位和自主權，但結構上，卻還是脫離不了美國影響，甚至因為其「石油福利」體系的落實，比從前更不能脫離美國。意識到這點，不少美國外交官、智庫早就向政府建議一道應付查韋斯的簡單公式：根本無須理會他的任何反美演出，也不必把他妖魔化，只需強調兩國在務實層面的合作，暗中傳達美國不能接受的幾條底線就是。美國應表明當查韋斯違背這些底線，就會全面反擊，也會以「違背普世共識」為由孤立委內瑞拉，但只要查韋斯在安全線前停留，就會放任他演出，換取鞏固雙邊經濟。外交關係協會Richard Lapper的政策報告書《與查韋斯一起生活》（Living with Hugo），就是把上述方針具體化的例子。對美國這策略，查韋斯也是心照不宣，結果查韋斯和美國就結成了奇異的共生關係，直至最後一天。
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