一帶一路之孟加拉

在一般人心目中，孟加拉是全球最貧困的國家之一，但根據投資銀行高盛2012年的預測，孟加拉卻是其中一個「Next Eleven」新興經濟體，和南韓、土耳其、印尼、越南、墨西哥等「新金磚」齊名。在強勢的出口業帶動下，自2005年起，孟加拉每年GDP平均都有5%增長，但始終要脫離發展中國家行列，尚有漫漫長路。「一帶一路」推出後，各項目迅速成為孟加拉發展的重要資金來源，由於起步點低，孟加拉確是商機處處。

孟加拉的獨立歷史其實不長，當初南亞解殖時，穆斯林人口分別集中在東、西兩個互不接壤的巴基斯坦，孟加拉就是「東巴」。由於兩地的經濟、文化、語言差異，最終在印度出兵支持下，東巴獨立成今天的孟加拉。當地因此長期對印友好，和巴基斯坦則依然有歷史傷口要解決；和巴基斯坦的盟友中國，早期也有一定距離感。

孟加拉的「對沖外交」

但近年孟加拉外交越來越進取，放棄了對印度的過度依賴，加上地理上掌握了印度東北地區的出入口，極具戰略價值，印度對孟加拉的外交傾向亦開始警惕。中國崛起後，孟加拉成了中方的積極拉攏對象；其他國家為了防止中國在南亞坐大，也紛紛投資孟加拉。在這些背景下，孟加拉得到的國際注視和資源越來越多，也開始搞起「對沖外交」，除了以中國對沖印度，也以日本對沖中國。例如孟加拉的港口本來已經得到中國資金的持，進行優化、擴建工程，但在2016年，日本又另外資助當局發展瑪塔巴里（Matarbari）港口，和中資正面競爭，有傳印度正是背後推手之一，而印度在「印太時代」，與日本、澳洲、美國結成「鐵四國」同盟的傳言，一直甚囂塵上。當各方資金流入孟加拉，為當地發展提供助力，自然為孟加拉政府樂見。



孟加拉地方狹小，卻擁有1.6億人口，是南亞人口第三多、世界人口第八多的國家，理論上只要出現內銷市場，經濟發展後，就能釋放驚人消費力。雖然這目標仍需一段時間實現，但這已是孟加拉的朝野共識；如何儘快在普遍貧困的社會刺激經濟，孟加拉的土產諾貝爾和平獎得主、經濟學家尤努斯有一家之言，對國家發展功不可沒。根據尤努斯的理論，孟加拉這類國家的首要任務，是讓貧窮人士自力更生，幫助他們在社會發展自己所長、創富，因此創立了「孟加拉鄉村銀行」、又稱「格萊珉銀行」的民間微型借貸機構，為貧困人士、特別是婦女，提供小額資金，繞過傳統銀行的門檻和繁文縟節，助其創業。有了諾貝爾獎加持，其他微型貸款機構也相繼進駐當地，為孟加拉人提供貸款，令孟加拉成為向微型借貸機構貸款比率最高的國家，目前已有二百五十萬人因此脫貧。

另一方面，孟加拉亦從其他國家得到不少發展援助，為建立成熟中產階層，逐漸打下比較穩固的根基。除了中國、印度、日本等大國外，不少中小型國家也不斷參與孟加拉經濟開發，例如丹麥自孟加拉獨立以來，就一直提供發展援助，主要應用範疇在於改善供水與衛生；另一大力支援孟加拉的國家是澳洲，例如在2018-19年度，澳洲政府提供了約六千萬援助，主要用作推動教育，特別是改善小學教育質素。

孟加拉中產與廉價勞動力

正當孟加拉中產階級慢慢出現，互聯網作為有效刺激消費的途徑，覆蓋率與技術亦一直在改善。即使互聯網與通訊科技在孟加拉不時受到限制，例如在選舉期間、或有機會出現動蕩時，政府或會限制手提電話服務，但這並不影響科技對孟加拉經濟的可塑性。2016年，孟加拉有二千萬互聯網用戶，數字相信會繼續上升；另有統計顯示，在2017年，當地擁有銀行戶口的成年人當中，有34.1%曾使用網上銀行服務，而南亞的平均數是27.8%，足見孟加拉接觸數位／電子經濟的障礙，比不少鄰近國家低。待中產階層成熟之時，互聯網的普及率亦得以擴大，正可以有效釋放網購潛力。

雖然釋放孟加拉中產購買力仍需一段時間，但這段期間，同樣有不少商機值得留意，例如食品加工業。目前孟加拉有超過二百間企業從事食品加工產業，整個行業估計價值45億美元。有見及此，孟加拉政府亦大力推動該行業，例如透過食品安全管理局整合資源、機構和各公司，為中小企提供稅務優惠或補貼，以吸引更多資金進駐，亦為食品加工業建設相對完善的配套，外資好應把握機遇。適逢中國人口政策正在轉變，不但放寬一孩政策，中產階層亦一直擴大，對糧食的需求未來有增無減，投資孟加拉食品加工業，和中國正是對口。

皮革業同是孟加拉經濟支柱之一。在2014年，皮革制品的出口總值十億，但同時也飽受問題困擾。例如孟加拉的皮革廠因為在生產過程造成大量污染，將廢水排放至有二十萬人飲用水源的河流，導致孟加拉法院頒令，要求相關部門停止向皮革廠供應水電，以迫使皮革廠改善相關問題。根據WTO標準，皮革出口商需要有合規格的排污設施，而孟加拉正有所欠缺。此外，孟加拉的廉價勞動人口，也帶動成衣產業急速發展，不少從前在南中國設廠的商人，都已把基地轉往孟加拉。但當地最大問題並非工資，而是缺乏安全意識，不時有外商廠廈缺乏監管、發生火災造成嚴重傷亡的新聞。假如有外資願意向孟加拉提供資金與技術，興建相關設施、改善安全隱患，這會是雙贏之道。

受惠於大量廉價勞動力的，還有孟加拉造船業。孟加拉生產船隻的價格，比其他亞洲地區生產的低約15至20%，令它已成為小型貨櫃船的主要製造國。與此同時，孟加拉亦是「拆船大國」，因為拆船的過程會帶來污染，甘願承受相關風險與成本的國家不多，孟加拉卻正是其一。無論這階段能維持多久，這對日益重視海上貿易的中國來說，無疑提供了更多投資誘因。而且生產船隻的主要原材料是鋼鐵，在貿易保護主義興起的特朗普時代，國際鋼材市場無一不受美國政策影響，需要另覓市場，中國鋼材亦不例外，因此向孟加拉出口鋼材，正好可以抵銷部分失去美國市場後的損失。中國鐵路物資公司已經一馬當先，在去年與孟加拉拉赫曼船廠簽訂價值一千四百萬美元的合同，向孟加拉供應造船用的鋼材。

「一帶一路」的基建機遇與局限

在能源改革過程中，外資同樣有不少機會進駐孟加拉。根據世界銀行數據，十年前，當地只有一半人口有電力使用，今天的電力覆蓋率卻已高達近八成人口；不過印度作為孟加拉主要電力來源，穩定性和效益成疑，斷電仍是家常便飯。有見及此，孟加拉很希望從其他渠道，維持穩定的能源與電力供應，這類基建機遇，正是中國在「一帶一路」的拿手好戲。例如中國華電已經與孟加拉國企Bangladesh Power Development Board （BPDB）簽訂協議，設立燒煤發電廠的合資公司；孟加拉甚至正在興建核電廠，以求自力更生，日本亦有派專家與當局交流福島核事故的經驗。不過為經濟發展提供約七成動力的天然氣，依然是推動孟加拉發展的主要引擎，結果國家能源政策都向天然氣傾斜，若非觸動到天然氣，政府大多時候都對其他能源問題愛理不理。換言之，孟加拉的能源政策要有根本改變，才能真正提高能源效益。

過往孟加拉在南亞國家中大幅落後，就是因為缺乏基建，令外資持觀望態度。如今孟加拉的內需市場與出口正在增加，絕對需要盡快完善基建配合，因此孟加拉在「一帶一路」下，參與了為數不少的交通基建項目，有望將孟加拉打造成南亞交通樞紐。以重點項目「達卡－庫爾納鐵路」為例，一方面連接孟加拉首都達卡與第三大城市庫爾納，另一方面連接泛亞鐵路，打通新加坡和中國昆明，途經馬來西亞、泰國、柬埔寨等多個東南亞國家。至於造價15.5億美元的帕德瑪大橋開通後，將會連接達卡與二十多個南部城市及南部鐵路網絡，屆時達卡將成為國內外交通交匯點。

除了基建問題，孟加拉社會的潛在不穩定因素，亦令外資卻步。2017年，孟加拉貪污指數全球排名143，官僚架構臃腫低效、欠缺透明度，雖然危機未全面爆發，但民怨早已出現，而且惡化機會頗高。以失業率為例，當地數字表面上不高，只在4%左右，但其實水份極多：根據聯合國發展處資訊，其實只有約1/5勞動人口是孟加拉的正式受薪僱員，其他都是非正式、無薪職員，或從事收入不穩定的農業工人。換句話說，孟加拉政府一直都面臨提供就業的壓力，而這壓力將會一直加劇：孟加拉人口已經持續增長，而在緬甸羅興亞人危機下，至今已有約七十萬羅興亞人逃離緬甸，不少都是逃回孟加拉。孟加拉政府如何滿足國民、難民的基本勞力需求，始終是考驗。此外，另一部分孟加拉人則選擇逃至印度，但印度不願接收這批難民，更容許邊境人員向任何非法越境的孟加拉人使用武力，兩國會否因此爆發衝突，亦未可知。

最後，孟加拉天災頻仍，缺乏腹地逃避，政府經常要預留巨額資源賑災，加上氣候變化同樣對孟加拉的穩定構成威脅，水位上升問題尤其嚴重。當海平面上升三尺，孟加拉就有兩成國土受到威脅，三千萬人會因此受影響，結果導致原本居住在沿海的大量人口向北遷移，不少都選擇首都達卡。達卡人口在2016年已達一千八百萬，人口密度冠絕全球，城市交通、衛生、環保等問題早已響起警號。筆者曾到達卡開會，對當地缺乏天橋、隧道、而極其擠塞的交通，印象難忘。假如情況持續，達卡現有的基建除了難以負荷，亦有爆發流行病的風險。種種不善環境，加上缺乏印度、巴基斯坦等國的大後方支援，令不少孟加拉精英選擇移民海外。如何留住人才，也是孟加拉經濟騰飛的一大挑戰。

（研究助理Kelvin Chu對本文亦有貢獻。）

節選自《彭博商業周刊∕中文版》第146期