隨着資訊科技不斷發展，正如我們多次談及，傳統教育模式已面臨徹底顛覆，問題只是「革命」以怎樣的形式出現，微風細雨還是風雨欲來，這會是未來社會有多穩定的關鍵。不少由上而下的改革，包括經歷多次「微調」的香港教育制度，不單沒有令學生「愉快學習」，反而令人進一步失去學習興趣、家長也進一步失去信心，大學則變得捨本逐末的官僚化、影響因子化，都明顯不可能在新時代長存。正是基於各地教育官僚的僵化，由下而上的變革，已紛紛出現，例如2013年，法國通訊業巨子尼爾（Xavier Niel）開辦了一所名為「42」的電腦、編程（coding）大專學校，嘗試打破傳統學習框架，就很具啟發性。
免學費不怕欠grant loan
「42學院」的名稱，來自英國作家阿當斯（Douglas Adams）的科幻小說系列 《銀河便車指南》（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy），主題是地球如何被毀滅、最後的人類又如何逃避毀滅，當中「42」是生命、宇宙等所有東西的終極答案，可見學校創辦人的野心。這小說在西方極受歡迎，被改編成電影、電視劇、廣播劇、電腦遊戲等，小說簡稱「H2G2」已經成為流行文化一部分，以此為校名，而不是「曹貴子教育大樓」，也很符合新世代的文化。這學校得到不少IT界巨子的加持，包括Snapchat、AirBNB、Twitter、Slack等的創辦人或CEO，目前已在巴黎建立首間學校、矽谷建立分校，世界各地亦相繼有學校得到授權運作，有望成為未來的主流。
「42學院」的創新之處甚多，首先入讀是免費的，學費、任何雜費，甚至宿舍費用，都由校方支付，無論任何階層的人，只要年齡介乎18至45歲，都能入讀。這理念是希望學生不需為學費而煩惱，畢業後不會欠下一屁股「grant loan」，創辦人為此投放了數以千萬計美元，希望先天性的打破「教育階級主義」。與此同時，這也是邁向終生學習的概念，不再機械性的把同齡、但其他一切背景都不同的學生放在同一「班」，無疑更符合未來「Uber化」的學習生態。
完成課題過關猶如打機
香港有部分學校以「反轉教室」、專題研習或「無牆教學」的模式教學，但官僚治下，學生始終要面對殘酷的學制、進度表和公開試。「42學院」則使用完完全全、由下而上的「自決」學習模式：學校沒有教授、沒有課程、沒有分班，而24小時開放，真正的「老師」，就是自己。報讀學生首先會經過4星期的密集式訓練，但錄取比率不會高，要被確保對編程真的有興趣，才能正式入學，去年有8萬人申請，就只錄取了900人。此後學生不會以傳統課室模式被「授課」，而是以小組學習（Peer-to-peer Learning）和專題研習（Problem-based Learning）的方式互相扶持，一起向一個個的學習目標進發。這種專題研習的學習方式講求學生的自主性和自學能力，沒有老師督促指導，需要自己尋找答案，無論是透過書籍、互聯網、同學或專業人士也可以，過程中讓人「學會學習」，也會習慣畢業後的持續學習。
為了照顧不同學生的學習差異，「42學院」的研習並沒有時間限制，學校不會因為學生學習進度緩慢而踢走他們，反而鼓勵他們向其他組員學習。對於進度較快的學生，他們則可以選擇更高難道的挑戰，制定另一些指標，而不會被其他同學拖慢。這樣的方法已超過「因材施教」，因為學習的深淺、進度，完全由學生自己控制。相反在傳統課室裏，教師只能照Powerpoint讀稿、按課程進度教授，總不能遷就每一個學生。對比起近年教育局近年推行的所謂「融合教育」，只是將責任外判、節省開支，「42學院」所用的模式，才是官僚口中經常強調、而做不到的「以學生為中心」。當然，傳統學者對這一套很反感，對「42學院」批評不絕，但「越批越香」，反而確立了學院在新一代的認受性。
為了提升學生的學習動力，「42學院」的設定是「落地」的，每一個專題研習，都像一場遊戲(Gamification)，學生每完成一個課題，「經驗值」就會增加。學生完成一個一個的課題，就像「打機」過完一關又一關，寓學習於遊戲之餘，也能有清晰的「KPI」。此外，「42學院」絕非虛擬概念，明白到不少新生代缺乏社交技巧，亦有提供不同設施和活動，與其他大專院校一樣，為學生建構一個能促進人際關係的校園生活。
為甚麼「42學院」會出現？套用創辦人的話，正是因為大學的失敗：傳統大學提供的訓練，在現實社會毫無價值；即使是精英大學的技能，也只能應用於極小範疇，而沒有通用能力。學校的目標，卻應該是訓練學生走到世界任何一個角落、任何一種職業，都能創造自己的天地。要達到這目標，固然需要一定技能，但動力才是最關鍵：一旦學生對學習失去興趣，要麼無心向學，成為問題學生，要麼成為「高分低能」，只會淪為職場機械人。「42學院」的宗旨，就是提供一個沒有官僚壓力的學習環境，吸引有興趣學習電腦、編程的學生，配合突破的學習模式，讓學生變相自學，因為在現實世界的problem-solving，也只能自學，不可能有「老師」教導，更不可能是僵化的官僚程序所能處理。「學會學習」是一個非常重要的概念，因為科技進步，知識泛濫，學校已經不能壟斷知識，教師的角色早應由「知識教授者」，變成學習方法的教授者，至於只能照本宣科傳授自己從前所學的知識的，則早晚只能被淘汰。
編程固然是未來必須掌握的能力，電腦語言將會和中英文一樣重要，成為新生代的必修課，但這並不代表其他科目的末日。「42學院」的理念，理應同樣適用於其他學科，而編程概念本身，同樣可以用來教授其他語言、人文和社會科學學科，例如有編程學校已經和歷史教科書crossover，用編程學習中國歷史。這是一個破立的時代，不要落後於人，「42學院」出現的法國，已經是教育制度遠比香港靈活、實用的地方，更何況等而下之之處？與其被時代淘汰，倒不如走出comfort zone，否則要等待教育官僚帶動「改革」，結果不堪設想。
小詞典：尼爾（Xavier Niel，1967-）
法國億萬富豪，19歲創業白手興家，從事資訊科技、通訊業的不同項目，創業作是一個以性為主題的資訊平台，九十年代開始壟斷法國資訊科技平台，成為網絡供應商領袖。近年投資涉及其他層面，包括創投基金、新型學校等，也購入法國老牌大報《世界報》，國際影響力如日方中。
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