麥凱恩為何是越戰英雄?

美國政壇元老麥凱恩病逝，有網友留言表示要是他生在中國，在戰爭被俘虜的經歷，已注定難以成為英雄，並以三國時代曹操的大將于禁為例子，只是美國「國情不同」，尊重過程，才令麥凱恩獲釋後走上神壇。

思維方法頗為中國式的特朗普，也曾冒美國政壇大不韙，公開揶揄麥凱恩被捉「不是英雄」，自言「喜歡沒有被俘虜的人」，令菁英圈子嘩然，卻可能代表了部分人所想。然而，麥凱恩被普遍看作越戰英雄，並非單單來自家庭背景、被俘歲月，還有眾多意涵。

麥凱恩1967年被俘，1973年獲釋，前後被北越囚禁5年半，今天到河內旅遊，「麥凱恩戰機被擊落處」是重要景點之一。被俘不久後，他的父親獲任命為美軍太平洋司令，統籌對越作戰，北越曾放風願意提前釋放麥凱恩以示「友好」，其實是希望動搖美國軍心，挑撥離間。

結果麥凱恩父親拒絕北越「好意」，強調兒子不能先於其他美國戰俘獲釋，此舉贏得國內外一致尊重。明白到自己的統戰價值，麥凱恩在北越也拒絕與對方高層，甚至呼籲和平的國際NGO代表見面，以免被利用。他一生對自己的愛國情操相當自傲，確是受過考驗的。

近代戰爭各方普遍遵守《日內瓦公約》，不會苛待戰俘，但越南要到統一後的1980年才簽署公約，越戰期間，各方虐待戰俘乃家常便飯。麥凱恩在獄中經常被虐打，以致他終生不能再提起手臂。而不少美國戰俘被虐待後，都會提供一些「有用資訊」、或寫下道歉信與悔過書，反正他們知道根據美國國情，屈打成招的供詞不能作準，無論被逼承認甚麼，回國後也一筆勾銷。然而被囚禁在「火爐監獄」的麥凱恩依然沒有屈服，沒有和北越人員合作，沒有給予任何情報，據說連北越方也尊重。麥凱恩病逝後，當時在獄中看守他的北越將軍Tran Trong Duyet公開悼念，說自己「當時就很欣賞麥凱恩的堅定、強硬」，嘉許麥凱恩獲釋後為美越關係貢獻良多。

這樣的嘉許，也不完全是「人死為大」的客套話。麥凱恩當選參議員後，活躍一切和外交有關的國會委員會，對戰爭、戰俘、戰犯一類議題，更有一言九鼎的發言權。他在1985年首次回到越南，當時越南已醞釀改革開放，急於和美國關係正常化，麥凱恩不顧私怨，意識到越南是美國制衡「其他國家」的重要棋子，樂於扮演積極角色。不少越戰老兵對越南充滿成見，不希望美國太快和昔日的敵人眉來眼去，但麥凱恩利用自己的親身經歷和聲望，核實了再也沒有美國人在越南被非法拘留的事實，為美越關係在1995年完全正常化掃平障礙。

這說來容易，但易地而處，不少坐過牢的人都會仇恨一生，麥凱恩卻能夠放下，更以此促成「大和解」，這樣的胸襟，確是英雄。

小詞典：火爐監獄（Hoa Lo）

越戰期間，北越囚禁戰俘的監獄，位於河內，由法國殖民者於1896年興建最初時用來拷打反對法國的政治犯，內有不少酷刑，加上本來是製作陶瓷的窯爐，因此被本地人稱為「火爐」。包括麥凱恩在內的不少美國戰俘曾被囚禁於此，令監獄成了美國文化所稱的「河內希爾頓」。今天監獄成了博物館，也是著名旅遊景點。