在索契冬季奧運會（冬奧）閉幕禮中，俄羅斯故意重演開幕禮的雪花燈光表演失誤，讓舞者排出「奧運五環變四環」的造型，再把第五環張開，宣示完美結局。這一自嘲和自信的表現，贏盡世界各地媒體掌聲，連對今屆冬奧高度犬儒的主流西方媒體也一致讚好；圖片在筆者Facebook（fb）專頁張貼二十四小時內，就獲得近四千個「Like」。索契冬奧創作總監甚至製作了「四環Tee」，笑說這會成為冬奧的非官方標誌，對比起失誤後網傳他因此「被處死」的惡作劇謠言，更顯出胸襟。
但讚賞過後有兩個問題是必須問的。首先是開幕禮的失誤，對俄羅斯人來說只是小事一樁，當地電視台甚至以錄影版本呈現本國人前，知道這事的也大多認為是西方媒體刻意找碴、小事化大。
那麼在閉幕禮重提舊事，俄羅斯人有什麼感覺？答案很簡單：雖然他們在新聞網站也有肯定這幽默，但並沒有過度吹捧，而是對冬奧克服重重難關並圓滿結束感到高興；焦點完全不在四環或五環這樣的「大事」，而在於證明自身實力、無視世界偏見的揚眉吐氣。
兩手政策獲高企民望
另一個問題是，假如同類情況在美國出現，美國人又會怎樣反應？相信奧巴馬一定不忘在公眾場合「抽水」，再把照片放上他的fb和Twitter「呃Like」；而相關創作總監則會得到大量主流媒體專訪，身價百倍。但在俄羅斯，普京沒有為「四環事件」這層次的事說過話，他在冬奧結束後的講話重點，卻是提醒世界「在索契搞冬奧確有風險」，但是俄國諺語有云「不承擔風險就飲不到香檳」，暗示他戰勝了西方偏見。
換句話說，「閉幕四環」的幽默，對外與對內有完全不同的目的：對外，是向西方展示「這我們俄國人也懂」的氣派、提升俄羅斯軟實力；對內，卻是反諷西方對索契冬奧的偏見，從而激起愛國熱情。
如此兩手政策，一直是普京民望高企的原因之一。雖然西方媒體不喜歡他，批評他獨裁、好大喜功，但他在西方媒體手中得到「強人」、「懂權術」、「治國能手」等形象。此形象傳回國內，民眾剔除了西方「偏見」，普京就是完人。這效果不是憑空出現的。近年，俄羅斯積極聘請西方公關顧問公司「打造形象」，在美國的有Ketchum，在歐洲的有Ketchum子公司GPlu等。這些公司都有前政府或企業高層坐鎮，深明西方政商界潛規則。據路透記者沙利文（Andy Sullivan）調查發現，這些公司確有「做實事」，因此雜誌Outdoor Life會配合普京喜歡自我宣傳的戶外運動健將造型，和他作獨家專訪，並問出「你是否政界最酷的男人」一類「問題」；《時代雜誌》選出普京為風雲人物；《紐約時報》也會刊登普京「政論」，在美國的地盤批評華府之敍利亞政策。不過，普京比這類公司一般顧客都聰明，他從來明白「形象」只是要增加人氣，而不是要被西方價值觀牽着鼻子走；而得到西方輿論注視後，他卻要在國人面前顯得渾不當一回事。這種和西方文化周旋的手段，是俄羅斯數百年鬥爭經驗累積而成，比要麼盲目崇洋、要麼盲目排外的兩極情結，確實有所超越。
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