假如每年一山竹：氣候變化是騙局嗎？

山竹襲港，滿目蒼夷，不少港人首次真正感受到颱風威力，但根據大趨勢，這種強度的颱風，恐怕陸續有來。以往港澳地區多年才有一個十號風球，但去年的天鴿、今年的山竹，無論是密度還是強度，都是難得一遇；與此同時，美國更嚴重的風災，也幾乎在同一緯度、同一時間出現。地理學者會告訴大家：這都是氣候變化的後遺症，隨著碳排放持續上升、全球氣候變暖、北極冰川融化，從前少於5%機會出現的極端天氣，都逐漸變成常態。

問題是近年各國民粹興起，由於對全球化時代、資訊科技革命和不可測的未來缺乏信心，民族主義、本土主義大盛，而這種思潮，以特朗普為例子，往往對環保議題最不重視。背後原因很多，首先特朗普一類支持者，都有強烈身份認同，當美國被要求帶頭減排，自然有人認為是便宜了發展中國家、鼓勵了競爭對手，這是民族國家之間的競爭，自己不應就範，這是特朗普退出《巴黎協定》的主導思想。另一方面，傳統工業只要未能轉型，就情願宣傳環境議題是「陰謀」，但它們不容易向自由派爭取支持，往往就成為右翼金主。再加上一般民眾不容易直接感受到氣候變化的禍害，保守宗教人士又推波助瀾，在反精英主義大潮流下，反環保的歪理，也變得理曲氣壯。

即使個別國家、地方成功把環保概念推動入屋，積極減排，其實也於事無補：太平洋島國減排，不會改變早晚被淹沒的命運；新加坡成為綠色都會，也不能驅散「鄰近地方」的煙霾。至於改變大國行為，同樣不是環保團體簡單施壓就能落實，這不但涉及國內利益集團的博弈，也觸及國際關係層面的競賽。雖然無論是替代能源、還是人造食品，技術上都已成熟，但如何理順被取代的一群，卻費煞思量。一個有視野的領袖，也很難擺平各方利益，推動全球共抗人類危機；但一個沒有視野的領袖、或只顧狹隘選民利益的領袖，卻很容易通過炒作「氣候變化是騙局」，來鞏固自身權力，深化自己陣營論述，強化支持基本盤。

不少朋友認為應該相信市場：假如出現真正的綠色經濟，企業能夠一方面賺錢、一方面環保，最終沒理由不成功；假如不符合經濟效益，無論政府如何強制，也是徒勞無功，即使代價是人類滅亡，也難避免。姑勿論這樣的論述是否消極，這本身的立論，也有技術問題：新技術取代舊技術，與及新經濟模式取代舊經濟模式之間，必然存在時間落差，往往要數十年，過時的經濟模式才被淘汰。就像本欄曾談及，「電梯操作員」這工作本應老早被取代，卻居然在自動電梯普及化後數十年才消失。這樣的落差，放在人類歷史只是滄海一粟，但以人類近年破壞環境的速度計，卻足以致命。

也許有人問：難道人類沒有common sense？我們不妨看看山竹襲港前一天，香港各大論壇的留言，一律是「風和日麗比平日陽光更普照唔似打風無料到」。其實，只要有中三程度的地理知識也不會這樣說，有長輩「打風前一定悶熱」的傳統智慧也不會自曝其短。香港已是全球教育水平最高的地方之一，美國農村鄉民的民智，更不堪設想。每年一山竹，恐怕一語成讖。

小詞典：颶風卡特連拿 (Hurricane Katrina)

2005年8月襲擊美國東南部的颶風，先後在佛羅里達州、路易士安那州登陸，爵士樂聖地新奧爾良成為重災區，全國死亡總人數高達1833人，經濟損失1250億美元，是美國史上最嚴重的風災之一，自此「Katrina」也被除名，以免勾起痛苦回憶。