究竟中美貿易戰是否會全面展開？自2018年初，美國開始對由中國進口的各項金屬、配件徵收反傾銷關稅後，這就是各方相當關注的問題。期間美國公布301調查的報告，列出估計約600億美元的商品徵稅清單，中國則以「大豆牌」還擊，然後美國制裁通訊公司中興，禁止美國公司與其有生意來往，令中興可能在缺乏包括芯片等核心零件與電話系統的支援下，進入休克狀態。
目前中美進行的貿易談判，依然舉步維艱，令人擔心貿易戰還是如箭在弦。然而，當我們疏理美國的部署，就不難發現相關措施並非特朗普一時意氣的決定，而是有一系列當地的法律、契約支持。假如中國單純以民族主義態度回應，奮發追求製作「中國芯」，反而可能正中下懷。
知識產權問題欠互信
其實對美國而言，對於提高中國原材料、產品關稅，並非一致叫好。中國產品已多年進佔美國各大超市，一旦關稅提高，最直接受影響的只會是美國消費者。
正如美國彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）研究員鮑恩（Chad Bown）指出，雖然貿易戰可能鼓勵美國企業回到美國投資，聘請更多本地工人，但這次行動過於急進，未有聽取公眾與業界意見，可能弄巧反拙。以工廠為例，他們需要時間尋找可生產同樣質量、數量的原材料供應商，這絕非一兩個月之內可以成事。因此，只要中國以逸待勞，其實也有一定優勢。
當然，美國力主制裁中國的鷹派，自不會如是想。例如一貫反華的白宮貿易委員會主任納瓦羅（Peter Navarro）就持相反意見，大力支持特朗普關注經濟增長、提升薪酬及穩健的製造業、國防工業，一再強調美國現時面對的是「不公平貿易」，提高關稅等措施是出於保障美國的利益。
這位曾於加州大學任教經濟學的幕僚，曾推出《致命中國》（Death by China）一書，批評中國不合法地補貼出口、操控匯率、「入侵」美國市場，並對在華投資的美國公司作不公對待，本欄去年也曾介紹。這些指控，自然引起中國國內回響，《致命中國》一書，亦被指為反華作品。雖然納瓦羅的言論在美國得不到大部分經濟學者支持，個別更指出他的主張欠缺論證，但外界如何看他，如今已不重要，因為他已成為特朗普團隊成員之一。特朗普此刻正是「兩條腿走路」，既讓納瓦羅一類聲音對中國持續施壓，又保留另一個強調務實的團隊，但看重任何一邊，都是以偏概全。
《301調查報告》：知識產權問題欠互信
值得注意的是，納瓦羅對中國的批評，假如抽離其價值判斷成份，其實是一個結構性的期望落差問題。就此，我們不如參考一些第三視角觀點。例如來自台灣藍營智庫的學者陳一新也曾發表論文，談及中美兩國在經貿方面欠缺互信，當中的數個論點，如人民幣匯率、知識產權等問題，都是中美經貿關係的長期結構性問題：由於國企在中國經濟一直佔相當大的比重，除了與2001年加入世貿時，願意減少國家在市場角色的承諾不相配，國企得到的支持，也令到外資進入中國市場後面對不公平競爭，這還反映在尋求銀行貸款等經濟活動上。近日更受關注的，還有共產黨在市場的角色：根據英國《金融時報》報導，多間科技巨頭已被安排建立黨組織，對美國而言更難放心。他們要如何理解一家內有黨組織的「私企」作出的投資？由於這已不再單純是一項商業決定，美國企業感到同樣需要政府支援，才能「公平競爭」，這樣的觀點，也就不難理解。
除了國企在中國經濟仍佔重要地位，陳一新特別提到知識產權。提供最低限度保障知識產權亦是中國在加入世貿時的承諾，但至今成果，「有目共堵」，以往還算是停留在版權未被保護而被抄襲的情況，近年外資進入中國，更可能直接遇上版權官司，不少正版球鞋牌子面對盜版的訴訟，更令外界感到莫名其妙。中美兩國在版權問題一直欠缺進展，才是美國去年8月啟動貿易法第301條調查的最大導火線之一，期間舉行了多場聽證會、書面評論，得出結果是中國使用行政審查、許可程序等方式，向美國公司要求技術讓，並獲得知識產權，又對美國企業的投資作大量限制，甚至在網絡進行未經授權的入侵。《301調查報告》發表後，美國才開出增加關稅的清單。中國傳媒報導縱然有提及《301調查報告》，重點卻放在美國提高關稅方便，接下來便是各項反制措施的討論，而對知識產權問題本身，卻是輕輕放下。假如不窺全豹，自然見樹不見林。
民族主義情緒非解決辦法
慷慨激昂的回應方式，或「先打大豆，然後打汽車，然後打飛機」等指點江山的言論，短期內或可得到民族主義者的掌聲，但長遠來說，咨詢法律意見，回應《301調查報告》及如何處理版權問題，才是核心。且以中興芯片事件為例，中興被制裁的新聞公佈後，網上便傳出一份名為《進出口管制風險規避方案—以YL為例》的內部文件，被解讀為如何與被禁運的伊朗、北韓等出售產品與技術，或如何成立空殼公司，避免美國監察資金流向等「反制」行為。中興案自然可以算是貿易戰的戰場，但與此同時，其實中興涉及的調查、協議已是多年前的事，美方發現新證據後，才作出為期七年的制裁，而與《301調查報告》相似的地方是，在面對市場規則，如保護知識產權、落實禁運等，中興都未有認真回應，外界也未盡知。如果只看到「貿易戰」的一面，同樣不理想。
網上除了不少人如夢初醒，發現中國芯片技術大為落後，必須奮發向上追趕外，亦出現不少評論談及中國應如何參與世界市場規則、如何應對美國聽證會等評論。然而，美國打出《301調查報告》，開出將被提升關稅的商品清單，背後有一系列法律、協議、程序支持，他們可以否認這是一場「貿易戰」，只是「依法行事」，這樣的觀點，縱然不認同，也不能不理解其思路。執筆至此，《華爾街日報》報導，美國商務部一名高級官員表示容許中興提交補充資料，而《301調查報告》正處於聽證會階段，一切還是有可能改變。但只要根本問題的問題維持不變，類似《301調查報告》的事件只會陸續有來，一切從解決源頭出發，才是王道。
小詞典﹕關稅
關稅是對進出海關貨品徵收的稅款，簡單分為進口、出口及特別關稅。作為相對年輕的國家，美國在歷史上多次以關稅保護其國內剛起步的製造業，成功避免與歐洲多國競爭，協助其躋身超級強國之列。因此在過去百多年，美國一指被指為貿易保護主義的國家，直到二戰結束後，得到了支配國際經濟秩序的地位，才採取相對自由貿易的方針。
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