英格蘭的世界盃夢正式終結，在4強被克羅地亞淘汰出局，但這已是1966年以來的最好成績，也一度令近年國運不振、脫歐後政局動盪的英國稍為沖喜。
香港英格蘭球迷之多，眾所周知，單是它打入4強，已有本地報章以頭版報道；英格蘭8強淘汰瑞典的免費直播賽事，更一度令另一個免費大台收視跌至3點。假如英格蘭奇蹟奪冠，相信號外可期，震撼程度直逼「9．11」事件。
究竟香港的英格蘭球迷，在國際關係可以如何解讀？
這問題的答案理應很簡單，香港作為前英國殖民地，好幾代人接觸國際足球都是通過英國，充滿不能言喻的集體回憶和感情。
承擔「香港主隊」作用
何況從前大眾娛樂不多，本地球壇一度入場者眾，而場內最優秀的外援，都是英國的三線球員，更令港人對英倫三島的足球「強國」身份深信不疑；加上香港隊打入世界盃幾乎不可能，中國足球又至今未崛起，英格蘭實質上承擔了「香港主隊」的移情作用，寄託了無數香港球迷的情懷，本應十分單純。
至於回歸後，英格蘭依然有不少沒有直接經歷過殖民時代的八九十後球迷，這也不難理解。英格蘭國家隊雖然在國際賽無甚表現，英超聯的質素卻愈來愈高，港人觀看意大利、西班牙等聯賽畢竟有言語障礙，對英國球壇的相對熟悉，也是理所當然。
一些上綱上線的評論認為這反映香港「崇英戀殖」，但好些政治正確的公眾人物、愛國高官議員，都毫不迴避自身是英格蘭球迷，反映這種情懷並非簡單的政治化可涵蓋。
還記得2006年世界盃決賽周期間，筆者身在英國，進行博士學位答辯，在宿舍大堂和一眾國際留學生觀看8強英格蘭對葡萄牙的賽事。到了最後射12碼階段，英格蘭表現奇差，被淘汰出局，而身旁不同國籍的國際學生居然一面倒為英格蘭打氣。這經驗看似尋常，卻和想像中的大相逕庭：也記得聽過父親說，在1966 年的世界盃決賽週，也就是英格蘭唯一奪冠的那一屆，他當時在英國留學，留學生們卻大多為西德隊打氣，每次英格蘭被入球，都有歡呼聲。
也許在不知不覺間，英格蘭足球雖然沒有甚麼進步，但它作為英國文化代言人的身份，卻越來越被強化。在足球世界，英格蘭的地位始終拋離美國，更不用說澳洲、加拿大、紐西蘭等英聯邦成員，成為英語系世界的龍頭，而這樣的機會，已經不多（即使在真‧英聯邦，印度也逐漸取而代之）。隨著越來越多來自前殖民地的新移民和後裔代表英格蘭國家隊，它在各地、特別是非洲各國的粉絲，也持續增加，不再是代表白人工人階級的小圈子玩意，這從不同年代英國留學生的態度，已可知一二。香港對英格蘭隊的情懷，令人想起巴西、葡萄牙、安哥拉等葡語系國家在世界盃互相扶持，情感投射已不在於一個「前宗主國」，而是本身的新身份認同，以及對（自己理解的）全球化的肯定。
小詞典：1966 年世界盃
1966 年世界盃由英格蘭主辦，英格蘭首次、也是唯一一次奪得冠軍，在總決賽以加時4:2 擊敗西德隊，當時的國腳不少成了傳奇人物，包括卜比查爾頓、鋼門賓士等。英格蘭隊在英女王手中接過冠軍獎盃，蘇聯只得殿軍，更成了冷戰重要片段。當屆世界盃有不少經典賽事，例如「黑豹」尤西比奧帶領葡萄牙在八強反勝黑馬北韓5:3 ，至今令人津津樂道。
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