美朝峰會後，東北亞形勢大變，雖然兩韓統一依然遙不可及，但雙方合作卻是可望可即。那傳統影響兩韓的列強，哪個會更受未來的「韓朝邦聯」青睞，又可以怎樣調節自己的角色？
眾所周知，日本因過去殖民歷史和二戰遺留的戰爭責任問題，長期被南韓人視為繼北韓後最不受歡迎的國家；作為「同病相憐」的鄰邦，中國和南韓的關係理應非常友好。然而值得注意的是，在長期「嫌日」情緒外，「嫌中」的想法亦一度在南韓湧現。
「嫌中」心態由來已久
一年前，南韓智庫峨山政策研究院向1000名成人進行調查，詢問南韓與其鄰邦的關係，顯示比起上一次調查，受訪者對中國的好感度由4.31大幅下降至3.21（10分滿分），比同期評分由3.56下降至3.33的日本更低，成為南韓人最不喜歡的國家。
峨山政策研究院的報告指出，中國評分下跌的幅度「令人吃驚」：「最令人驚訝的是，現在南韓人甚至喜愛日本多於中國。」當然，那次調查結果過分誇張，不能作為常態參考；而在上月的同一調查，中國也回到4.16分，超越日本的3.55分，想不到北韓卻有4.71分，歷史上首次超越中國，似乎對中國好感度的回升，跟兩韓和解大有關係。
南韓人潛在的「嫌中」心態由來已久，但南韓2016年引進「薩德」（THAAD）導彈防禦系統，始終是導火線。南韓當時強調此舉是應對北韓威脅，中國則認為系統範圍覆蓋其領土，遠超出單純防衞需求，影響自身國家安全。一連串「限韓令」反制行動因而出現，波及經濟、文化不同層面，包括勸止旅行團前往南韓、逼迫數十家南韓在中國開設的零售店關閉、抵制南韓貨品、限制南韓藝人來華演出、停止南韓節目在視頻網站播放等。
由於中國已是南韓第一大經貿夥伴，加上「韓流」近年在中國熾熱發展，「限韓令」對南韓經濟，確實帶來了一定損害。據首爾現代研究所估計，「限韓令」於2017年帶給南韓的經濟損失，高達760億美元，相當於南韓0.5%的GDP。在南韓人眼中，一方面，這些反制行動被視為不合理的報復，招致南韓人對中國的反感湧現；但另一方面，他們也明白需要和這個經濟霸權和解，文在寅上台的宏觀背景，這也是其一。說到底，南韓新一代普遍生於安逸、而不是憂患，對中國這一最大的貿易夥伴，頂多又愛又恨，這也從上述調查對中國的好感度回升可見一斑。
換句話說，縱使南韓一度出現「嫌中」情緒，要長期延續，並不容易。正如延世大學美中關係中心高級研究員約翰‧德魯利 (John Delury)指出，中韓雙方就「薩德」引起的緊張關係，只屬短期爭議，遠非日韓因歷史和戰爭問題帶來的仇恨可比。例如日本於二戰徵召朝鮮半島慰安婦問題，長期是日韓心中的刺，縱使雙方已於2015年12月達成協議，日本政府表示「痛感責任」，並向南韓主導、支援慰安婦的「和解和治癒委員會」撥款10億日圓，但南韓民間普遍認為，日本並無正式承認法律責任，亦無充分考慮受害方意願，就算已簽訂協議，問題仍未解決。南韓民眾於協議簽訂一周年時，在日本駐釜山總領事館前，放置紀念慰安婦的和平少女像；文在寅上任後，亦對前任政府達成的慰安婦協議進行調查。今年公佈的調查報告指出，該協議有「嚴重瑕疵」，根本未真正解決慰安婦問題，因此拒絕使用日本提供的10億日圓款項。對此日本則強調2015年的協議已是「最終的、不可逆轉」的方案，認為南韓的後續做法，損害彼此的努力。這種歷史傷口，其實並非完全不存在於中韓、中朝關係，但那要追溯至更古遠的歷史，並需要大量官方宣傳，去挑起民間仇恨，在可見將來，這並不太可能出現。
不過說到底，南韓最信任的外國，始終是美國，而非中國。從上述調查可見，南韓人相當肯定與美國的盟友關係，65%受訪者認為美國是最重要的夥伴，而在20至30代的受訪者中，更有71.5%認為美國是南韓未來的重要盟邦。中國強烈反對南韓部署「薩德」系統，主要是由於此系統由美國提供，而南韓卻是不會願意、也不可能疏遠美國的。麥考瑞大學「中國通」基爾 (Bates Gill)、澳洲智庫洛伊國際政策研究所 (Lowe Institute for International Policy)格雷厄姆 (Euan Graham)等學者均指出，中國在兩韓問題最關心的，是希望統一的朝鮮半島能成為中立國，並脫離與美國的盟友關係，以及自身能否在與兩韓和平協議扮演核心角色。李克強在今年5月初進行中日韓三方談話時，再次反覆強調南韓應妥善處理「薩德」問題，反映美韓同盟一天存在，中韓關係始終只能停留在經濟層面。
那上述困局有沒有可能被打破？其實是有的，但同樣不見得是中國佳音。如本欄多次講述，兩韓民族主義都甚強，一旦統一，確實不會再希望純粹成為中國或美國的附庸，起碼會要求和日本的國際實力平起平坐。這樣一個「韓朝合體」的小霸王，可以選擇的籌碼更多，既可以和其他大國結盟，又可以自身成為一極，就像今天的越南，給中國帶來的潛在麻煩，可能比一個普通的美國附庸更大。北京外交一直以把美國趕離東北亞為戰略目的，那是典型的冷戰思維，卻忽視了一個熟悉的霸權，可能比新興而不可控的小霸王更不可測。
小詞典：峨山政策研究院
南韓民間智庫，成立於2008年，以研究南韓外交為主軸，特別是與中國、美國的關係，並定期發表相關民調，成為外交界重要參考對象。研究院由現代重工集團財閥鄭夢準成立，他本人也是風雲人物，曾任南韓足總主席、國際足協副主席，南韓2002年主辦世界盃進入四強後人氣急升，甚至一度問鼎總統寶座。
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