菲律賓凌晨時分的科學園

上周談及菲律賓崛起的可能性，不少讀者有不同意見，更令人感覺我們對鄰近地方的潛能，往往大為低估。但菲律賓是否一片光明？自然不是，真相永遠是危與機並存。凌晨時分的宿霧科學園，也許最有啟示。

年輕人有晉升階梯

提起「科學園」，世界各地都有，理論上自然是推廣創新科技、鼓勵青年創業的地方。香港科學園內有多少「真創科」是另一問題，菲律賓宿霧IT Park的最主要業務，同樣相對低端，就是當Call Center。

然而，相對出國當傭工而言，那些高教育水平的菲律賓人留在本國Call Center工作，已經是一大進步。在香港，菲傭最低工資是每月4000多港元，在本國Call Center，則有2000到3000港元，差距已經有限。

不少菲律賓人情願在這裏工作，起碼公司屬國際大品牌，總好過離鄉別井當傭人。而且Call Center的營運就像保險，總算有晉升階梯，表現優秀的會慢慢成為team leader，足以建立自己的團隊，逐步向上流，不像當菲傭，下一站就是退休。

自從這行業在菲律賓興起，原來的「Call Center大國」印度最受打擊（菲律賓人堅持自己的英文比印度人的純正），菲律賓經濟不再嚴重依靠外滙，本國產生的收入持續增加，對一國經濟而言，始終更健康。

在宿霧的凌晨，尋找24小時營業的店舖，原來都在科學園。因為Call Center的服務對象都在不同國家、特別是美國，時區和菲律賓顛倒，所以上班採取輪班制，不少人都是凌晨才工作，附近自然出現了全天候的食肆、娛樂需求。

由於Call Center員工壓力甚大，不少人接到傳銷電話都會發洩不滿，同時也有「交單」壓力，需要的發洩也比一般工作更多。因此科學園酒吧特別旺盛，接觸下，發現一些店舖東主居然是來自香港蘭桂坊，他們發現在菲律賓商機更大，於是轉移陣地，目前已經開了數間分店。

不過Call Center的工作性質，也催生了不少潛在社會問題。為數眾多的高教育水平青年，集中在同一地方夜間工作，而又壓力大，性解放是自然出現的後遺症，據說科學園的愛滋病毒感染率甚高，是否屬實尚未看到數據統計，但起碼當地人如此耳語。而且Call Center這類工作容易被人工智能取代，目前已經有公司研發簡單回應的AI系統，只有需詳細溝通的部份才要真人處理，要是長期依賴這業務，也充滿隱憂。一旦菲律賓未能發展其他國際產業，而AI時代更快速到來，已起飛的大城市地價可能打回原型，屆時就是另一波金融風暴了。

然而隱憂歸隱憂，假如步入凌晨的菲律賓科學園，氣氛是充滿希望的。在公園市集，凌晨還有各種熟食攤檔，又有音樂表現，一群男女在輕鬆唱歌跳舞，然後就回去工作，充滿城市人久違的朝氣。回望身旁，又有甚麼資格看不起人家呢？

小詞典：宿霧科學園

位於菲律賓宿霧市中心，2000年被菲律賓政府劃為經濟發展區，2002年開始啟用，佔地27公頃，專門設計為園中商業機構的公共空間，使用的機構多為國際企業，包括IBM、Microsoft、JP Morgan等，已成為宿霧繁榮昌盛的地標。