2012年11月8日星期四

奧巴馬連任面對的十大挑戰

奧巴馬順利連任,但若不算選舉人票,他在全國層面的支持度並沒有明顯優勢,市場的反應也是持續觀望,國內潛在的制衡力量眾多,與四年前以「變革」口號入主白宮的氣勢,已不能同日而語。以下十大挑戰,分別觸及經濟、外交、內政、社會、文化等不同層面,都是他連任後立刻要思考處理的事:

1.經濟是美國選民最關心的議題,未談解決失業問題前,奧巴馬更需要先面對所謂「財政懸崖」(Fiscal Cliff):布殊任內通過的減稅優惠將於2012年年底到期,而美國國會已通過的減赤機制也將啓動,人民稅交多了、政府開支少了,雖然可以減低赤字,卻可能出現新一波經濟危機。解決危機必須兩黨合作,但眾議院由近年甚不合作的共和黨主導,而奧巴馬拒絕一刀切稅務優惠,因為承諾了向富人多徵稅,這和共和黨理念背道而馳,這已是一個難解的結。至於共和黨表明不支持的社會福利、強制醫保等計劃,觸及預算,又是奧巴馬的心血,肯定會成為國會持續關注的大題目。

2.根據奧巴馬政綱,美國失業問題很大程度源自羅姆尼那樣的商人把資金流向國外,所以只要減低製造業的稅收,把資金吸引回來,問題就得以紓緩。但假如他做了相關措施,失業率還是居高不下,那就證明了他的假設出現問題,而不少經濟學者預言,目前的失業危機涉及美國經濟轉型,非長時間不能解決。假如失業率不能顯著下降,奧巴馬第二任期到了最後,會舉步維艱。

3.美國經濟另一個問題是貿易失衡,中美貿易逆差更成了競選議題之一,無論這是否合理,都難免提升了美國人對總統改善相關逆差的期望。中方認為,不少美國企業在中國賺了錢,都不算進取美國的相關統計,可見逆差根本不是匯率問題,但可以預計的是美國國內要求人民幣升值的壓力,只會越來越大。奧巴馬既不能像羅姆尼那樣聲稱要把中國列為「貨幣操控國」,又要回應上述期望,必須中國在一些關節暗中配合,但中國會這樣做嗎?

4.「重返亞太」是美國既定國策,無論誰當總統都不會改變,但當中國民族主義越來越熾熱,中國向美國讓步越來越難,奧巴馬任內更需要和北京建立新的溝通機制,目的是將政治和經濟議題予以分流,否則再出現中國周邊地區的主權爭議,內地輿論必會把美國捲入其中,屆時美國需要中國在經濟問題釋出善意,就更困難。如何和中國新領導層建立這種默契,是奧巴馬的一大考驗。

5.奧巴馬以訂立從阿富汗撤軍的時間表為政綱之一,這自然符合美國人民願望,但他也要應付一個十分可能出現的後果,就是美軍一走,塔利班可能重新執政,或起碼在首都以外的廣泛地區實質執政。不久前發生的巴基斯坦女孩馬拉拉被塔利班槍傷事件轟動全球,其中一個被忽略的背景,正是阿富汗的塔利班個別溫和派和美國有一定接觸,而巴基斯坦塔利班的激進派則希望在美軍撤離後繼續主導,因而需要宣示實力。如何在撤軍後避免中亞「塔利班化」,足以影響奧巴馬的根本反恐成績表,處理不慎,外交會成為下屆民主黨的軟肋。

6.奧巴馬不像布殊那樣強調輸出民主,但也不能背道而馳,問題是,現在不少落實了民主化的阿拉伯國家,都出現了民選的有反美傾向的政權,這是整個美國需要適應的事。以往不少美國人深信,民主和親西方政權是必會共同出現,現在卻發現變天後的阿拉伯各國反美情緒越來越強,那樣美國應否繼續支持這種革命?奧巴馬最擔心的是既失去國內大美國主義者的支持、又不獲阿拉伯世界諒解,那時美國就會發現,民選的反美國家比獨裁的反美國家更難應付。

7.奧巴馬因為價值觀政治,被福音派等國內保守派視為眼中釘,他們在未來四年,將不斷動員支持者在同性婚姻、墮胎合法化等議題製造社會輿論。這原來並不對奧巴馬構成真正的挑戰,但假如這類討論延伸到甚麼是美國核心價值、誰是美國人、移民政策應否改變等右派同樣關心的議題,而美國經濟持續欠佳,令道德、認同問題和經濟認同掛鈎,美國社會難免進一步撕裂。

8.奧巴馬四年前當選時,曾被期望成為跨黨派總統,以扭轉布殊的二元世界觀,但他在強行通過「奧巴馬醫改」法案一役,大大加劇了兩黨之間的失信,自此共和黨不但拒絕合作,還催生了茶黨等激進派系。當共和黨繼續主導眾議院,有茶黨背景的議員依然存在,民主黨一方也有暗中支持「佔領華爾街」運動的激進成員,國會的跨黨派合作可能越來越難。加上這次羅姆尼的總得票不遜色於奧巴馬,令共和黨增加了無形資本,要部署四年後選總統的新晉,更需要通過制衡奧巴馬來表現自己。

9.談到華爾街,奧巴馬其中一個最吸引草根階層的取態,就是說要加強監管華爾街的投機行為,這無疑令討厭貧富懸殊的一般百姓興奮。問題是這類監管的具體操作極其困難,既觸及既得利益階層(和自己的潛在巨額捐款人),也不容易訂立規則去處理複雜的財技。一般人期望奧巴馬沒有了連任壓力,會對這議題大刀闊斧處理,自然容易造成期望落差。

10.奧巴馬的基本支持者,包括各式各樣的弱勢社群,他們會在奧巴馬第二任期各自提出大量訴求,這些都是難以應付的。特別是在美國實力越來越大的環保人士,十分期望落實奧巴馬也同樣強調的綠色能源政策,但美國此刻卻面對油價高企,假如奧巴馬再撥款發展新能源,而解決不了當前問題,共和黨就可以宣傳那套保護傳統石油企業的政策。假如奧巴馬暫緩落實新能源政綱,民間團體卻會失去耐性和信任,因為再有一個(表面上)重視這些議題、而沒有連任壓力的總統出現,乃可遇不可求。可以想像的是,奧巴馬的第二任期基本上沒有蜜月期,這四年,才是他能否成為偉大總統的真正考驗。

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