美國伊拉克研究小組發表報告之時，正值駐伊美軍死亡數字突破二千九百、邁向三千大關。這數字恰恰和9/11死亡數字首尾呼應，反映「三千」這個死亡上限已成為美國人心理關口，極可能成為日後美國考慮出兵與否的量化準則。下述準則在伊拉克政策調整後，似乎顯得順理成章。
三千死亡上限的遊戲規則
首先，拉姆斯菲爾德力倡、以加強空權和高科技武器為主的軍事改革並沒有被放棄，反而美國人相信軍備還不夠厲害，更有效在游擊戰減少傷亡的武器——諸如音波武器——會被進一步研發。然而就是有如斯武器，只要潛在敵人基數過大，美國也會用回基辛格時代的外交思維，也就是先合縱連橫施以現實主義壓力，再借用代理國家和內鬼打代理人戰爭……
但當這套邏輯應用於實際政局，我們卻發現它已難自圓其說。假如伊朗政府被更狂熱宗教分子取代，美國要先發制掉，但又不敢貿然出兵，怕製造另一個伊拉克，按上述邏輯它就會先通過聯合國制裁，再培養一批「伊奸」，繼而慫恿阿拉伯鄰國共同出兵，頂多派專家指導作戰。這樣問題就出現了：冷戰時代美國需要代理人，目的是圍堵共產陣營，幾乎不講求代理人自我管治的能力；但現在美國外交利益卻要維持穩定，而這是資助嘍囉推翻伊朗政權後不可能出現的。既不捨得軍隊傷亡，又不容被干涉地區長期動亂，基辛格外交就不可能全面復活。
中世紀十字軍也是「有機智庫」
突破上述兩難的方案，是美國智庫一直探討的問題。這樣的方案，須符合下列條件：一、有和正規美軍相等能力的軍事人員參與戰事和戰後維和；二、上述人士在戰場出現不會引起內政反彈；三、上述人士可傳遞美國政府不能傳遞的外交信息，讓交戰各方繞過華府便宜行事。
只要正規美軍退役加入國際保安公司，以打工心態承擔軍隊任務，就可符合條件一二。當保安公司發展研究機關，以經濟計算方式和各陣營打交道，以確保前線僱員得到最低死亡率，就會為了達到這經濟前提，來自動從事非政府外交，而且比政府外交更不講求理念，這樣條件三就能達到。上述情况並非遙不可及，相信在下場美國不願直接參與、但為理想為現實都不能不表態的大戰就會出現。
問題是這樣的公司變成有機實體，就要為自己的生存尋找商機，它們的研究部必會研究哪裏「適合」出現戰爭，再肩負影響政府、製造輿論等工作，像商業公司和政府的暗標玩意，自我宣布中標。這樣的實體，其實和現有智庫無大分別，只是它們有直屬武裝和其他機關，毋須單靠捐款為生，更能製造生存空間。那時候，美國政府軍只負責自衛，國民也不容許他們出擊犧牲，「有機智庫」就成為一具跨國活動怪物。
其實中世紀十字軍（特別是後期十字軍）正是當時的跨國有機智庫，他們先製造出兵理據，再從教王和封建領主得到出兵合理性，繼而靠打仗為生，突破國界限制，為自己提供一站式服務，有時又無厘頭和穆斯林妥協，反而攻打其他基督徒，所以有人認為他們都是敵基督。
中文大學亞太研究所研究助理教授 沈旭暉
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