【咫尺地球】英國大選前夕，各黨領袖公開辯論，一直是第三大黨的自民黨黨魁克萊格出盡風頭，表現拋離兩大黨對手。此外，有民調顯示自民黨支持度壓過工黨，正式進駐第二大黨的地位。一般相信，自民黨不可能勝出選舉，但由於兩黨積弱，可能出現聯合政府，自民黨取態足以左右大局。
長期三分天下不可能
上述情况出現的可能性愈來愈大。問題是，英國的小選區勝者全得政治制度，排除了長期三分天下的可能。論民調，自民黨近10年一直表現都不太差，落後兩大黨並不太多，但到了議會代表數字，才大幅度墮後。這次兩大黨表現乏善足陳，自民黨暫時有優勢，但這不代表英國可以鼎足而三﹕要麼自民黨在正式選舉叫好不叫座，要麼它直接取代其中一黨，就像百年前它被工黨取代一樣。
5年前，筆者在本欄曾預計自民黨可能崛起，英國政治在不久將來出現範式轉移，並以1906年英國大選為案例參考。當年的預言，今天似乎尚有參考價值，因此1906年的故事，值得我們再三重溫。當年自由黨黨魁金寶．班納文（Henry Campbell-Bannerman）贏得大選，開啟了英國最後一個自由黨朝代（1906-1922）。自由黨原有定位是衝擊保守權貴、全民普選，當普選不再是議題，自由黨就需要新定位。同時，普選逐步出現後，主打基層的工黨隨之誕生，無論自由黨有多左，信奉經濟自由主義的它，都不能比工黨更左。結果自由黨變成左右不討好的中間派。1910年開始，自由黨在國會的票數不足以組閣，唯有與黨內外的愛爾蘭議員結盟，後者的目標就是愛爾蘭獨立；當愛爾蘭真的在1921年獨立，自由黨的根基，也就什麼也沒有了。1922年，自由黨被保守黨和工黨左右夾擊，一舉潰敗。
自從貝理雅提出「新工黨」的概念，固然為工黨帶來黃金十年，但同時也製造了範式轉移的空間﹕可能性之一是當工黨向中間靠攏，它和自民黨組成聯合政府的可能性大增，一旦成事，工黨左翼可能慢慢分裂；可能性二是自民黨可以在某些議題走自己向左的位置，在工黨民望下跌時，起取而代之的作用；更有遠見的還有另一種可能，就是自民黨找到一個劃分敵我的新方式，將主導政壇的左右之分徹底顛覆，題目可以是歐盟、戰爭、環保、道德、移民又或國家主義，總之，不能是經濟的左與右。
左右逢源 自民黨乏方向
然而，目前自由黨的殺着卻正正是經濟﹕克萊格批評工黨福利政策導致債台高築，又批評保守黨的小政府大市場政策不能解決金融海嘯危機。這樣固然得到選民共鳴，但畢竟走不出一條自己的路線，目前成功全賴左右逢源，這是極危險的。到了危機過後，傳統的左右二分依然存在，這不是長治久安之計。結構上，英國的輝煌歲月早已過去，美國可以靠借貸度過金融危機，英國有價值的國有資產卻已不斷變賣，無論經濟路線是左是右，都不是治本的方略。未來的英國大方向，可能只會圍繞相對小的範疇進行對立，例如集中火力催谷某產業能否救國，某項具體福利政策應以哪種方式推行，應否大舉限制銀行金融投機，又或是否應參與某種全球新貨幣改革的醞釀等。一道「大政府」、「大市場」的教條大公式，已不切實際。在這格局中，自民黨能否把握機遇改變政壇範式，還是只為了短期利益，而跟隨舊範式繼續選舉工程，就得看黨領導的遠見了。
美國布魯金斯智庫訪問學人、香港教育學院社會科學系副教授 沈旭暉
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