【咫尺地球】埃及革命爆發後，出現了「第四波民主化」這名詞，彷彿阿拉伯各國立刻變天。但這觀點忽略了這些國家的內部差異，以及各國爭取民主的不同背景，以巴林為例，劇本就與埃及完全不同。
巴林的主要矛盾並非政權有多獨裁，而是什葉派和遜尼派的衝突。這次示威由什葉派教徒被殺引起，教派色彩鮮明，後期才有少數遜尼派參與，不及埃及的跨教派、跨階層精神感召。目前全球只有四個國家由什葉派佔多數，它們是伊朗、伊拉克、阿塞拜疆和巴林，其中伊朗是什葉派輸出革命的大本營；薩達姆在伊拉克被推翻後，遜尼派集團也還原為少數派；阿塞拜疆是教派衝突較受控的世俗國家；唯獨巴林由佔人口1/3的遜尼派統治。
巴林什葉派起事屢見不鮮
類似這次的什葉派起事，在巴林其實屢見不鮮，不過以往沒有國際注視而已。早在伊朗革命前的1977年，巴林什葉派就曾策劃政變推翻王室，雖然失敗，但令保守勢力開始上揚。伊朗革命後，霍梅尼在1981年曾協助巴林什葉派再策劃政變，希望將巴林變成附庸，也不成功，卻進一步激化巴林國內矛盾，也令美國條件反射的認為巴林民主化等同伊朗陰謀。到了1990年代，巴林斷斷續續出現持續經年的什葉派起義，都是以爭取民主化為名進行，政府高調鎮壓，殺了數十人，比今天更「果斷」。直到1999年，巴林新國王哈馬德繼位，才推行全國和解、實施有限度改革和民主選舉，釋放政治犯，包括策劃1990年代起義的那批什葉派教徒，更修改國旗和國號，宣示現代化的決心，得到美國全面肯定。事實上，與鄰國領袖相比，巴林國王是相對開明的一位；而作為富有產油國，巴林的貧富懸殊自然也存在，但畢竟沒有埃及的厲害。
美萬個不想巴林王室倒台
假如美國一百個不願意穆巴拉克出走，那它是一萬個不希望巴林王室倒台。二次大戰後，美國早在1947年在巴林建立軍事基地，作為控制波斯灣的槓杆。雖然1970年代巴林出現反美思潮，令美軍一度減少進駐，但海灣戰爭後，美國在巴林的軍事角色被再合理化，1991年開始，巴林賈法勒軍事基地成為美國第5艦隊總部，駐有美軍3000，作為檢視對岸伊朗的重要棋子。巴林國王多次向伊朗保證，「絕不容許」美軍從巴林基地攻擊伊朗，聲稱國內美軍沒有「進攻性武器」，但這樣的說辭，恐怕連他自己也不相信。伊朗對這基地自然不滿，不時以「歷史問題」向巴林施壓。例如2009年，伊朗最高宗教領袖哈梅內伊的政治盟友、前國會議長努里忽然說「巴林在1970年前是伊朗的第14個省」，明顯警告巴林不要向美國一邊倒。這些年來，美國對巴林王室是否有什葉派支持者十分敏感，根據「維基解密」，這甚至是美國駐當地外交官的重點「調查」內容。
華府不願支持巴林起義除了因為現實政治，也涉及對民主化的理解問題。巴林面積比香港還小，人口不過100多萬，當中超過一半不是本國公民，他們大多是來自印度和東南亞的海外勞工。什葉派以巴林為根據地歷史悠久，但近年遷入的遜尼派愈來愈多，如何控制人口比例在世界各國都是敏感議題，不用說在教派矛盾早就存在的巴林。假如什葉派以民主化為名爭取權益，巴林當局以引入更多遜尼派回應，局勢可以演變成伊拉克、黎巴嫩那樣的危機。
華府逃避中東民主化辯論
巴林、卡塔爾一類海灣國家與人口眾多的埃及不同，問題反而是本土勞工過少，不得不大舉輸入外勞。一直有國際組織為這些長居的外勞爭取更多權益，包括要求放寬歸化入籍限制；一旦他們的權益被放在民主化框架內考慮，巴林潛在的矛盾就更複雜，甚至連原來平靜的卡塔爾、阿聯酋等也會受衝擊。阿拉伯學者常以同一邏輯質疑號稱中東最民主的以色列﹕既然你們這樣民主，為什麼不讓境內巴勒斯坦人一起選總統？這類辯論，是美國千方百計要逃避的。
巴林民主化﹕美國沙特噩夢
最後，我們不妨問一個最根本的問題﹕巴林是一個國家嗎？答案自然是，但與此同時，巴林也只是阿拉伯部落聯盟一個成員而已。巴林獨立前是英國保護國，英國撤出波斯灣時，曾建議它的所有保護國共同組成阿拉伯聯合酋長國，今天的獨立國家巴林和卡塔爾一度考慮加入，最終雖然拉倒，但巴林和鄰國的特殊關係從未中斷。1981年那次伊朗策劃的巴林政變後，海灣國家大為震驚，催生了「海灣合作委員會」（GCC），成員包括沙特、阿聯酋、科威特、卡塔爾、巴林、阿曼六大產油富國。它們之間的向心力，遠大於阿拉伯聯盟內其他國家之間的向心力，年前甚至曾有推出獨立貨幣「海灣元」的打算。在埃及革命扮演關鍵角色的卡塔爾半島電視台，報道巴林時也難免投鼠忌器。
GCC國家都由遜尼派國王統治，這些王室結盟的主要目的，就是要延續目前的統治模式；其他遜尼派王室近年也加強了團結，例如伊朗前議長發表「巴林行省論」後，摩洛哥國王居然因為聲援巴林而與伊朗斷交。巴林的王室哈里法家族就是來自當年的內志地區（在今日沙特境內），沙特軍警不時協助巴林平亂，包括1990年代那波起義。沙特王室對埃及革命已十分感冒，對巴林出事更是忍無可忍，GCC已根據「集體安全原則」發表聲明，說成員國「完全支持巴林為維護國家穩定和安全所採取的措施」、「將與巴林共同維護國家和地區安全與穩定」、「警告外界不要干預GCC內政」。事實上，巴林民主化不但是GCC的噩夢，更是美國的噩夢。
沈旭暉
香港教育學院文理學院副教授及對外關係統籌主任、香港中文大學亞太研究所客席副教授
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