【咫尺地球】智利發生特大地震，場面教人想起末日電影《2012》，網上也流傳種種穿鑿附會的末日預言，因為「8.8級」這個級別，確實容易引起恐慌。單從破壞力而言，這地震遠比月前的海地地震嚴重，但美國政府對兩地地震的反應，卻構成了有趣的落差。
剔除那些具體救援金額和社區籌款活動不談，最具代表性的可算美國國務卿希拉里的態度。海地地震後，她曾親自前往災區視察，又決定取消前往澳洲、新西蘭和巴布亞新畿內亞的訪問行程，態度就像是自己國家的一部分進入緊急狀態。智利地震後，她不但決定繼續原定對拉丁美洲的官式訪問，同時又表示未決定是否按計劃前往已變成災區的智利，和處理海地地震恰恰相反。
兩國地震 美反應迥異
當然，兩地地震客觀上有眾多不可比性。海地地震造成的大量傷亡、當地基建的相對落後、該國和美國距離的近在咫尺、美國干涉海地的傳統，都讓華府的關注合理化；而智利畢竟屬於相對發達國家，地震造成的海嘯又屬全球化議題，美國不予以特別處理，也算是情理之中。
但更重要的是，美國處理兩國地震時，同時具有內政與外交考慮。在海地地震一刻，奧巴馬政府民望處於低點，內政外交都沒有得分，急需一個顯示大國氣派的平台，而當民主黨在指標性的麻省參議員補選失利後，政府對海地的關注更成了有效轉移國民視線的工具。在美國，援助海地已變成了社會運動，激起了大眾對第三世界由上而下的感情，要在發起一波類似運動關注智利，幾不可能。
這樣的處理手法，教人想起上世紀80年代美國對埃塞俄比亞飢荒的舉國動員式賑災。今天我們提起埃塞俄比亞偏見處處，無視這是世界文明古國的事實，原因和美國政府極其成功的救災宣傳息息相關。埃塞俄比亞當時飢荒自然嚴重，但同類飢荒在非洲也有不少，卻鮮有被美國如此重視，也不能讓美國明星集體灌錄《We are the World》。事實上，這飢荒當時被當成是醜聞，因埃塞俄比亞當時由共產黨管治，政府刻意隱瞞災情。當救災變成美國的社會運動，華府就有能力變相確認人民對政府內政外交的支持﹕須知美國人原來對埃塞俄比亞新政權有一定同情，畢竟美國曾支持多年的埃塞皇帝晚年倒行逆施，開罪不少人權人士。同一道理，美國的海地政策常被國內自由派批評，但舉國救災後，美國對加勒比海後院具有特殊責任的理論，又變相得到肯定。
這門學問，牽涉到國家軟權力的建構、硬權力的弘揚，不能否認，美國比中國領先數十年（儘管毛澤東時代的中國對此一度頗有研究，但那屬於純粹的意識形態宣傳，缺少了美國救災外交的兩面性）。中國鄰近地區常有天災人禍，北京近年也愈來愈積極參與國際救援工作，但工作卻鮮有變成群眾運動，除非救災的對象是台灣。結果一方面，內地網民經常批評政府胡亂花錢為人救災；另一方面，中國付出了，卻往往得不到國際社會的回報。假如是美國決策者管治中國，也許早就挑選數場不為人知的印度天災動員全國，而不會跟隨國際大隊關心南亞海嘯對泰國的影響。
香港教育學院社會科學系副教授 沈旭暉
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