【咫尺地球】在日本，有一種傳統藝術，利用紙張，叫Origami（摺紙）。在日本的傳統魔法藝術，也有一個項目利用到紙張，以紅色與白色代表男與女，祝願幸福予所有人類。這魔術能把紅與白獻給大家，教人回味無窮，其實魔術師在昔日社會的身分設定同樣精彩。
魔術與東方主義
在維多利亞時代，高檔魔術是上流玩意，表演場地往往在頂級大劇院，一流魔術師受貴族重視，就像數百年前的宮廷音樂家，慢慢連自己也能躋身社會上層，堪稱真正的「魔術」。由於競爭激烈，不少魔術師以「神秘的東方」包裝，「中國魔術」是特別具說服力的名詞，不少魔術經典都莫名其妙以「Chinese」或「Oriental」命名，最著名的是將美女放入魚缸的「中國水刑」。
年前電影《死亡魔法》交代了一位在倫敦演出的著名中國魔術師，其實是壯年人扮作耆英，以弱不禁風的造型掩飾力大無窮，是為比脫衣舞孃更徹底的「為藝術犧牲」。歷史上，這西貝貨確有其人﹕有一位名為程連蘇（Chung Ling Soo）的魔術師在1890年出道，他就是那位喬裝成華人的白人，憑裝作不懂英語的精湛演技、一套大清朝服，混得全歐知名。
1905年，一個名叫朱連魁（Ching Ling Foo）的大清公民走到倫敦演出，專門向程連蘇挑戰，爭奪「真正中國魔術大師」寶座。最後朱君神秘爽約，成全了對手美名，是為魔術史上一大懸案。朱連魁的身價同樣充滿水分，他自封的頭銜是「慈禧太后御用魔術師」，自然明白魔術這一行和東方主義的共生關係，也許根本不希望公然揭露對手底蘊。這類包裝的副作用卻是令「中國魔術」逐漸成了負面名詞，似暗示中國的創造都是魔術，終有真相大白的一日。
魔術與外國間諜
值得注意的是，不少在英美走紅的魔術師都是新移民或其後代，他們把祖家的特色重構成魔術，希望靠這易被接受的技能打入新環境，策略和其他向上流動的新移民相同。既然魔術和「外國勢力」先天掛鈎，不少魔術師也就成了嫌疑間諜。以史上最著名的魔術師胡迪尼（Harry Houdini）為例，他是生於匈牙利的猶太人，四歲時舉家移民美國；他對此從不承認，直到死後，其匈牙利身分證才被發現。2005年，美國出版了一本名為《胡迪尼秘密人生》的著作，揭露他和英美警方都有特殊關係，認為他的不少經典演出，包括神乎其神的逃獄，都是靠警察關照才能完成，以便他以明星身分當間諜來監察東歐新移民，特別是來自俄國的無政府主義者。胡迪尼擅長逃生，被稱為擁有專門技術的「脫身學人」（escapologist），是比「魔術師」與「魔術家」更高一籌的神級，假如這門學問與特務掛鈎，就大煞風景了。
像胡迪尼那樣的疑似舞台間諜，是當時的普遍例子。例如同期有一位舞蹈大師瑪塔哈尼（Mata Hari），她原籍荷蘭，曾住在荷屬東印度群島（今日印尼），經常在舞蹈加入東方特色，回到歐洲，一鳴驚人。第一次世界大戰爆發後，她被法國政府拘捕，指她擔任德國間諜，並將其處死。後來川島芳子就是以「東方瑪塔哈尼」之名飲譽全球，可見正牌哈尼的地位。
魔術與類科學家
昔日魔術師還有一個特殊身分，就是在科學未普及之際，取得「類科學家」的地位。魔術最蓬勃的發展在20世紀初，那是每天都出現新發明的革命期，昨天發明電報、今天發明電燈、明天又有大師自稱隱形人，分辨科學家、神棍、小說家和魔術師並不容易。例如有科學家聲稱創造出毋須馬達的「永動機」，就被證實是魔術。
電影《死亡魔法》講述魔術時，加入科學怪傑迪斯拿（Nicola Tesla）的角色，就是神來之筆。他與愛迪生一樣天才橫溢，不過不善經營、缺乏生意頭腦、不夠心狠手辣，所以愛迪生才獨佔「發明大王」之名。迪斯拿是無線電發明者，對電力運用作出劃時代貢獻，晚年卻脫離現實，相信他的電廠可創造自動懸在半空的「幽浮機器」、突破光速的「時光旅遊機」、傳送人類粒子往第四空間的「物質輸送機」等。電影說他炮製出「複製機器」，就是偽科學淪為魔術的故事。
時至今日，魔術史上這些身分認同已逐漸式微，但依然殘留了歷史痕迹。例如西方魔術大師大衛高柏菲（David Copperfield）常把「突破時空界限」一類「科學」術語掛在口邊，近年聲稱在私人島嶼發現了「生命之泉」，掌握「起死回生」的超能力。東方也有魔術會長自創舞步，讓魔術與「破地獄」一類東方民間習俗接軌，以誇張動作惹來東瀛間諜的想像，與先人都是一脈相承的。
（改編自作者著作《國際政治夢工場》）
沈旭暉
美國布魯金斯智庫訪問學人
香港教育學院文理學院副教授 及對外關係統籌主任
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