【咫尺地球】每一個時代，都有它的末日預言；每一次天災，都會被當作預言的佐證。有一本專門介紹歷代失效預言對世界影響的學術書籍，充分反映了古今中外人類的心態，此時此刻，特別值得一讀。雖然「2012末日論」並不比千百年來其他預言可信，但據科學家言，地球畢竟步入了地震活躍周期，其他自然警示也有迹可尋，假如類似9級地震短期內再次在日本鄰近地方發生，我們會怎樣？
全球化時代 一髮動全身
去年冰島火山爆發時，不少國際關係學者已提出警告，認為在前全球化時代，在冰島這樣偏離人類活動中心的地方，火山怎樣爆發也對世界沒有影響，到了科技發達的今天，反而威力驚人。當時不過因為火山灰飄到歐洲大陸，造成航空秩序大混亂，就製造了1個月危機﹕食品和工業生產鏈陷於停頓，商業活動不斷延誤，航空公司面對營運壓力，進而波及原已百孔千瘡的歐洲經濟。想不到冰島破產後，依靠大自然威力，加上全球化配套，成功對歐洲大陸作出大報復。
這次9級地震發生在科技極發達、文明程度極高、國民質素極好、應付地震經驗極豐的國家，造成的全球化連鎖效應卻可能更大。在日本本土，核電廠的輻射危機處理不善，固然會令原來避過地震的人民受害，乃至波及鄰國；引起的停電，會破壞日常生活；假如再有外力擾亂市場，恐怕會產生曠日持久的大蕭條。政府在過程中過分冷靜，會被當作刻意淡化危機、隱瞞真相的陰謀，失去公眾信任；過分誇張，又會自行製造恐慌。目前危機的處理已是單一國家能應付的極限，一旦同類危機短期內再度出現，而上一波天災的後遺症還未清除，連鎖效應足以令日本癱瘓。且不說日本和全球工業其他生產線的關係，只要東京一類金融中心暫停運作，全球秩序就會翻天覆地，也會有資金到香港一類地方投機。就是在正常時候，這也會帶來極大不可測性。
連鎖天災圖觸動潛在恐慌
昔日我們只會模糊地知道遠方發生天災人禍，今天最震撼的影像會立刻傳遍世界。「連鎖天災圖」足以令最理性的人判斷是凶兆，就像早前的全球死鳥、死魚，儘管史上不斷出現，但在互聯網時代，教人草木皆兵。這種潛在的恐慌，結合了從遙遠天災產生的蝴蝶效應，社會原來的支點就面臨失衡。
在這前提下，假如大自然的互動令天災同時出現在家門，哪怕只是小型災害，後果已不堪設想。當我們習慣了零時差的信息接收、高科技的機械式生活，抵抗天災的本能早已消散。在過去一周，港人不過使用Facebook和MSN慢了些許，已有大量「投訴」，一旦互聯網忽然中斷、或持續數月停電，在天然資源恐怕連7000人也支撐不了的香港，恐怕就是我們眼中的「末日」。就是生活補給得以延續，單是和外間通訊中斷造成的不習慣，也會讓恐慌迅速蔓延。吊詭的是，在時空壓縮的全球化時代，原來需要數月才累積的集體恐慌，在資訊依然健全的地方，可以在數日內推向高潮；在資訊忽然中斷的地方，同樣可以在數日內推向高潮。
那時候，平日的深層次矛盾會一股腦兒爆發出來，再理性的社會，也會出現搶掠一類原始罪案，有人真因為政府未能照顧鋌而走險，也有人會對早就不滿的結構報復發泄。社會需健全的制度、有威望的領袖穩定局勢，但在非常時期，有這能力的政府寥寥可數。年前美國不過一場風災，已令新奧爾良治安崩潰，一切文明準則蕩然無存，政府愈是說局面受控，市民愈是恐慌，教人想到薩拉馬戈的警世小說《盲流感》。
28字「抗災真言」教人擔心
2012年也許會因為天文、物理、地質等原因出現不同天然事故，但這都不是人類沒有經歷過的。真正的挑戰，其實是人類能否在一旦失去全球化工具的情况下，依然懂得在全球化時代回應自然。美國作家Gregg Braden集合了二十多名由科學到社會科學、由瑪雅研究到蘇菲教派等不同學科的學者，出版《2012的秘密》一書而成為暢銷書，就是因為這並非危言聳聽的末日預言，也不是遠離現實的哲學學究式自慰，而是利用自然現象切入社會，讓人思考什麼才是更高層次的文明。就是沒有這抱負，我們在純操作層面也應警惕，制訂符合國際規範的應急機制固然不可少，但更重要的還是要有面對危機的集體心理鍛煉。
香港並非處於地震帶，但近年也發現深圳存在地震的可能；就是不談這可能性，日本、中國只要出現持續性天災，香港必不能獨善其身。目前出現的搶購日本奶粉「潮」居然不在日本、而在香港，舉一反三，難免教人擔心；期望在太平盛世的執政能力也大有問題的政府，在非常時期穩定民心，亦未免不設實際。根據香港天文台網站，「政府制訂的自然災害應變計劃足以應付包括地震在內的自然災害」，28字真言字字珠璣，這就是政府對公眾的全部指引，雖然在日本地震後匆忙加上一些補充，但恐怕真的有持續性天災出現，市民會情願聽雲海的節目、看麥玲玲的羅庚，多於理會特首的講話。準備充足的受災國家必能重新振作，但毫無警備的社會，哪怕只受到外圍衝擊，卻可能率先崩潰，這才是2012的秘密。
沈旭暉 美國布魯金斯智庫訪問學人 香港教育學院文理學院副教授及對外關係統籌主任
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