【咫尺地球】「天安號」事件終於有官方報告發表，這份國際社會重視的報告自然不是來自北韓（朝鮮），而是來自南韓（韓國）。當南韓證據確鑿地指控北韓魚雷是元兇，北韓一如既往地自居被國際陰謀打壓的受害人，中國外交就面對空前挑戰，因為事件反映目前中國外交的兩大原則，有其不能調和之處。
一方面，中國希望擔任「盡責任大國」，在區域安全扮演積極角色，而這角色的設定，近年也得到國際社會肯定。在過去數年，六方會談一直是中國當盡責任大國的主要成績表。但問題是，定義這份責任的話語權，不在中國。當天安號一類突發危機發生，北韓的行為在國際社會眼中，必然屬於不負責任的一方﹕姑勿論是否真的有北韓魚雷炸毁天安號，平壤作為「被告」而不主動邀請國際社會調解，已不符合當代外交常規。北京明白必須跟北韓保持距離，以免瓜田李下，何况不少北韓軍備來自中國，再有意外，可以百辭莫辯。
回應韓報告書 中國外交陷兩難
但與此同時，中國外交近年的指導思想是要維持穩定，減少一切不可測性，讓中國慢慢和平崛起。因此，北京同樣擔心美國和日本在天安號事件發難，逼中國表態，屆時東北亞區域平衡將面臨失調﹕假如中國顯得認同南韓報告書，就不能保證北韓不會通過縱容難民到中國邊境一類小動作報復，更不能保證北韓不會不斷製造類似事故報復；假如中國遲遲不肯定報告書的定案，而又提不出理據反對，它就難以繼續擔當東北亞調停人，國際社會屆時會認為胡錦濤和金正日乃一丘之貉。世上是沒有領導人願意和金正日並列的。
因此，北京面對的，是一個相當哲學性的外交挑戰﹕如何一方面顯示自己很盡國際責任，另一方面又要符合維持國際穩定的利益需求，同時還得符合「中國國情」？這問題的關鍵，在於北京需要公開承認北韓政權的種種問題，並予以口頭批評；同時又要解釋自己對平壤的「和諧」政策最符合世界利益，並反過來證明西方的北韓政策冒進、不成熟、不符合人道主義精神。能否成功，全在外交操作﹕如何批評北韓而不至讓北韓翻臉？如何援助北韓又得到西方自由派肯定其道德高地？這個「和諧演變論」一旦出台，必會被國內保守派批評為類似當年西方的「和平演變論」，如何避免一不小心，影響國內政權的認受性？
軟弱調解拖時間 盼丟淡後出手
目前，北京就是因為不能保證北韓被口頭譴責而不發瘋，不能保證繼續支持北韓而得到國際肯定，不能保持進一步調解不會變成認同西方的和平演變論，才只能軟弱無力的進行調解﹕什麼大家保持冷靜克制呀，慢慢查清楚呀，先看清楚證據呀，大局為重呀，集中焦點先處理人道問題呀，國際社會應共同關注呀……一切一切，都在拖延時間，希望在時間冲淡後，再通過加強對北韓經濟援助等秘密槓桿，把各方拉在一起。問題是，假如這策略只在高端外交層面實行，也許是行得通的；但這次涉及南韓龐大的民意反彈，當地開始有民粹壓力要政府向中國施壓，沒有任何民選政府可以抵禦這樣的壓力，北京的外交迴旋空間早已縮小。無論事件如何解決﹕北京推出新外交理論，刻不容緩。
美國布魯金斯智庫訪問學人、香港教育學院社會科學系副教授 沈旭暉
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