【咫尺地球】外交界的朋友月前轉告了以下故事﹕
一天，特區政府收到來自非洲坦桑尼亞的官文，說「桑給巴爾第一夫人」路過香港，希望使用香港機場貴賓室。根據外交慣例，各國元首、副元首或政府定義的「政要」及其配偶，均可享有類似待遇。特區政府收到官文後，也許不清楚什麼是「桑給巴爾第一夫人」，大概以為是一個坦桑尼亞普通市長的妻子，認為「級別不夠」，予以拒絕；同一時間，卻准許同樣路過香港的坦桑尼亞總理使用貴賓室。
港官不識「桑給巴爾第一夫人」
這在坦桑尼亞外交部看來乃不可思議，因為坦桑尼亞是一個聯合共和國，由坦噶尼喀（Tanganyika）和桑給巴爾（Zanzibar）兩部分組成，前者是內陸部分，後者為印度洋的沿海小島及其屬島。兩者合併出現於1963年，此前它們都是短暫的獨立國家。坦桑尼亞成立後，桑給巴爾維持高度自治，有自己的民選總統、自己的國會，也曾派獨立代表隊參加非洲國家盃足球賽。在坦桑尼亞國內排名，桑給巴爾總統比坦桑尼亞總理更高，所以當坦桑尼亞總理成為香港VIP、桑島總統夫人被認為「級別不夠」，這對近年興起分離主義的桑給巴爾而言，可謂侮辱。結果坦國外交部直接派駐京大使寫信予香港，批評上述安排違背國際友好慣例，但也發現原來香港政府對其他國家的狀態沒有專業了解，唯有長篇大論介紹本國架構，才「成功爭取」特區政府改變決定。
「中國香港」不認「非洲香港」
這個小故事的重點，並非要苛責特區政府負責涉外關係的朋友缺乏國際視野，畢竟我們的公務員沒有相關訓練，屬於整個社會的結構性問題。其有趣之處，在於桑給巴爾和香港本身具有直接可比性﹕桑給巴爾最輝煌的時候，根本就是非洲的香港，今天「中國香港」不認「非洲香港」，難道是他朝君體也相同的黑色幽默？
中世紀開始，桑給巴爾就是印度洋貿易中轉站，亞、非、歐三大洲的航運中樞，令這小島擁有當時最國際化的身分，和非洲大陸全然不同。葡萄牙是首個對其殖民的國家，但在17世紀末卻被阿拉伯人趕走，自此桑給巴爾成為阿拉伯半島阿曼蘇丹國一部分，今天到當地旅遊，依然可以找到不少阿拉伯皇宮遺迹，當地名勝石頭城最能現身說法什麼叫曾經滄海。在阿拉伯人統治下，商業在桑給巴爾蓬勃發展，他們為抗衡歐洲殖民勢力進逼，進行了不少現代商業改革，令當地富裕程度直逼歐洲大陸，上層社會來自世界各國，成為首屈一指的「非洲國際都會」。
雖「一國兩制」 黃金歲月不復回
後來桑給巴爾沒落的原因有結構性的，也有人為的。首先是英國興起廢奴運動，令當地的奴隸貿易面臨重大打擊；其次是蘇彝士運河通航後，歐亞商旅毋須再繞過南非好望角，而可以直接通過埃及進行貿易，令桑給巴爾的地理優越性立時消失。後來當地淪為英國保護國，再在1963年獨立，其時本土經濟已崩潰，社會矛盾尖銳，終於爆發血腥革命，左傾領袖屠殺阿拉伯精英，率領國家併入坦桑尼亞，雖然有類似香港的「一國兩制」，但黃金歲月已一去不返。筆者在當地購下不少官方版本的歷史書，多開宗明義傳遞兩大重點﹕一、昔日輝煌不可能再出現，大家要面對現實，重新定位，不要別人說自己不行，就說人家歧視；二、阿拉伯管治是殖民管治，桑給巴爾屬於非洲大陸，乃坦桑尼亞不可分割的部分。
當我們擔心香港「威尼斯化」，其實比較對象已十分正面，假如說的是「桑給巴爾化」，那更能營造危機感——假如社會了解桑給巴爾的話。有沒有類似蘇彝士運河的事件正在香港周邊出現？有沒有和廢奴運動同等影響的經濟變革正改變區域經濟結構？假如桑給巴爾第一夫人還願意再來，希望特區政府能邀請她為香港精英講一課「桑給巴爾對香港的啟示」，那時候，我們會發現那個貴賓室物超所值。
美國布魯金斯智庫訪問學人、香港教育學院社會科學系副教授 沈旭暉
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