「艇仔」在廣東話，被引申為中介人之意，出現是因為資訊不透明，而中介人同時擁有雙方的資訊或網絡，於是成為橋樑，並收取雙方利益。「艇仔」自然是自古以來的職業，但到了互聯網時代，結合傳統和科技的「艇仔」，卻成為創業典範。例如在1991年，英國布賴頓（Brighton）一間名叫FDM的公司成立，作為金融界、IT人才的「艇仔」，居然在「Uberization」的年代把中介發揚光大，而同類公司也陸續湧現，這對傳統大學的功能，也頗有啟示。
「艇仔」角色發揚光大
須知一般人要進入大型金融機構工作，需要過五關斬六將；同時金融機構都大嘆難請人才，尤其電子商貿愈趨發達，實體銀行角色漸褪，金融業務和維護，更需要同時兼具金融、IT知識的新專才。於是，這些中介公司以招募IT專才、為他們找工作起家，一方面招攬大學畢業生，另一方面也尋找曾經叱吒商場的家庭主婦和退休人士、退伍軍人和希望轉行的人，透過兩個月的無薪訓練，灌輸資訊科技和商業金融技術，然後與他們簽署兩年合約，讓他們成為「顧問」。
招募「顧問」後，公司就向各大機構推介他們的專業服務，將他們送到這些機構，也就是提供實習機會。「實習顧問」的薪金比正式在金融機構上班的員工低，但若表現理想，兩年後有可能成為正式員工，成為進入大型金融機構的蹊徑。一些類似公司更進一步，把概念延伸到更長時間的實習，將之變成網上職業訓練學院，相信其他概念陸續有來。
上述概念並不新穎，理論上，大學亦有類似計劃，例如與德國大公司合作，安排修讀德文的畢業生到公司實習，表現良好的會被該公司聘請。但大學做相關工作，始終難以完全求職主導，僱主也往往投訴學生所學太「離地」，需要重新培訓，情願由可信任的中介承擔對口工作。
提供訓練有素員工
工既然有需求，這類公司愈開愈多，以FDM為例，已經在倫敦交易所上市，是英國富時250指數的成分股之一，市值2億3千多萬英鎊，除了在英國有3間分校，在紐約、多倫多、法蘭克福、新加坡和香港等地也有分校，擁有全球3800多名員工，明顯有利可圖。
這類公司有沒有水份、有沒有公信力、是否變相剝削人力資源，自然見仁見智。對大企業來說，中介提供的是經訓練、較有質素的初級員工，省卻培訓的時間成本；而對需要轉型的中層人士而言，中介的「課程」，恐怕也比大學碩士實用得多。不過，對一些畢業生而言，無薪培訓、兩年實習式低薪合約未免過份取巧，甚至有人因此興訟，認為不發工資給受訓者違反僱傭條例，只是敗訴而已。
當這類公司越開越多，大學的功能，也難免進一步被攤薄。從前到大學讀碩士、MBA、博士，多少有自我增值的意味，起碼也能累積社會資本，但在現實世界，讀完碩士的畢業生不一定對工作有幫助，反而可能令僱主覺得「不務正業」，影響面試機會。中介公司的課程，對實用性掌握得透徹得多，而且省時，只要「艇戶」建立得好，也會慢慢形成口碑。假如你是一個希望轉型的專才，會坐在大學課堂兩年聽傳統授課，多拿一個碩士學位，還是嘗試這種新公司？
小詞典：Uberization
Uber出現，是一個社會「去中介化」的年代，不少傳統社會編制都是因為中介需要而存在，並壟斷市場，但有了社交媒體、資訊科技革命，不少中介都失去需求，的士固然是典型例子，大學、培訓中心等也是理論上的重災區。
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