「高登神隊比利時」：愛國和不愛國之間

本屆世界盃最受關注的除了傳統強隊，還有盡得網民歡心的比利時。該國成為高登網友「加持」的「神隊」，自然與一系列數據有關：比利時隊是全球身價第三高的國家隊，以不敗姿態霸氣殺入決賽周，球員都效力歐洲頂級聯賽，年輕當打，走在一起，就彷如電腦遊戲玩家組隊那樣神妙。

比利時足球走出長期低谷，異軍突起，原因已有諸多資料披露，例如該國十年前發表「藍皮書」制定新足球政策，以大量經費投資青訓，直接培養球員等，都被廣泛提及，說明國家的角色無疑重要。

荷法聯賽助球員成大器

與此同時，比利時社會普遍不愛國，可能也是球員質素提升的間接原因。在歐洲，比利時是愛國主義最薄弱的國家之一，北部荷語區和南部法語區形同兩國，還有面積細小的德語區也自成一國，相互少有往來。

「比利時國民教育」很不成功，據說超過六成人不懂唱國歌第二句，連來自荷語區的前首相萊特姆（Yves Leterme）被問及會否唱國歌的法語版時，居然也以法國國歌《馬賽曲》回應。在二○一○至二○一一年間，比利時創下五百四十一日無政府狀態記錄，但全國各地公共服務一切如常，甚或更有效率，反映「中央」在一般人心目中、乃至實際上，都不是那麼重要。

既然國家統一意識薄弱，荷語區近年經濟發達要自成一國，法語區也有人要與法國合併，比利時球會就習慣了把球員輸出到各自真正的「母體」荷蘭和法國，作為球員上位的下一步階梯（其實由比利時到荷法兩國，不過一小時車程而已）。換句話說，比利時青訓固然有政府的功勞，但比利時聯賽質素有限，還是靠「第二祖國」荷蘭、法國的「專業加工」，才得以往頂級聯賽成大器；比利時球會沒有國家包袱，也安於成為其他國家強隊的「feeder」。

球會既然成了feeder，為了營運，便大舉引入其他族裔的新移民培訓，作為基本生存模式，令比利時國家隊的其他族裔，高於在國內的人口比例。然而，他們不少有雙重、甚至多重國籍。根據中國邏輯，「愛國純正性存疑」。結果，比利時國家隊吸收了兩大語區的「外部資源」、三類族群的不同風格，就成了三合一雞尾酒。當然，不少足球小國也是這樣生存，但她們的愛國主義通常很強；比利時隊的向心力有多強，就全憑領隊功力了。

難怪比利時人打趣說（也是萊特姆的名言），唯有三種物件能提醒他們還是「比利時人」：國王、啤酒、足球。比利時國家隊成功，既有國家青訓的功勞，卻也是國家分權、商業運作和外部「母體」支援的結果，確是比利時國情的最佳投射。結局呢？難以預料了。要是比利時成績極好，或會有助暫時壓下分離主義，但若果因而出現更多中央政策，卻又可能失去現在的脆弱平衡，令不同語區不滿。要是國家隊表現雷聲大雨點小，令比利時人最後的集體身份認同也喪失，分離主義卻能借題發揮。

愛國與不愛國之間，畢竟有很大空間呢。