到了非洲島國毛里求斯，自然順道一併到它的「姊妹島」留尼汪（Reunion）一遊。日前提及，毛、留兩島飛行距離不過30分鐘，面積相若（都是兩個香港全境那麼大），本來都是法國殖民地。拿破崙戰爭期間，毛里求斯被英國攻陷，成為英國在印度洋的戰略重鎮，留尼汪島則繼續由法國管治，直到今天成了法國海外領地，居民都有法國護照，即同時擁有歐盟身份。單是這一點，加上法國補貼下冠絕非洲的人均國內生產總值（GDP），和毛里求斯已經截然不同。
兩島經濟體系 互相依賴
3年前馬航空難，飛機殘骸在留尼汪島海域被發現，當時我們介紹過當地的「一國兩制」，但親歷其境，才能真切體會這個「非洲香港」得來不易。
當年英國攻陷毛里求斯後，理應一併拿下留尼汪，才能驅逐法國在印度洋的勢力。但英國偏偏不如是想，而是希望「統戰」法國在印度洋的精英，只求穩定從南非到印度的航道，做到這一點，就願意和法國和平共處。
另一個如意算盤是，有了毛里求斯的英軍牽制法屬留尼汪，法國在東非也會有所收斂。於是，留尼汪島的均勢平衡，就穩定了下來。
數十年後，法國佔領印度洋馬達加斯加島全境，將之變成法國殖民地。這對留尼旺島衝擊極大：馬達加斯加面積比留尼旺島大數百倍，兩者歷史上的關係，就像中國內地和香港；今天不少留尼旺島的人工產品，背後都寫上「馬達加斯加製造」，經濟體系的相互依賴，可見一斑。留尼旺人最初期望馬達加斯加的「法蘭西化」，有利於早就成為法國殖民地的本島；馬達加斯加龐大的人口基數，也會對留尼旺的製糖出口有幫助，甚至有建議留尼旺應該和馬達加斯加行政區合併。但不久，當地人就發現馬達加斯加不但不是助力，兩者還是競爭關係，對自居法國人的留尼旺人充滿戒心，於是下定決心自力更生。今天的身份認同，就是那時候形成。
到了非洲解殖，英法在印度洋的殖民地紛紛獨立，留尼旺島也一度興起獨立運動。但權衡利弊後，它最終還是留在法國，並隨著法國政策改變，逐漸取得和本土法國人一樣的權利和義務。走在島上，就像活在一個巨型的法式大花園，既充滿法國文化風情，又有獨一無二的熱帶氣候和氛圍，生活水平甚高，遠遠拋離鄰近的獨立印度洋國家。至於印度洋最大島馬達加斯加淪為全球最窮國之列，變成反面教材，更是不在話下。
留尼旺島之路，並非完全是當地人有意識規劃的，同時也是不斷和法國殖民政策的互動結果，雙方都是半推半就，沒有從一而終的大戰略。但到了今天，法國維持若干細小地方成為海外領地的政策，似乎完全成功，雖然付出的補貼不少，但以法國國力和那些經濟體的規模，依然大可承受，換取在全球不同角落維持戰略槓桿，無論在美洲、非洲還是大洋洲，都保留了話語權，甚至還有軍事潛能。
這些法國海外領地當中，我也到過不少，除了留尼旺島，還有加勒比海的聖馬丁、大洋洲的大溪地等。它們和鄰近獨立國家比較，每每令後者既羨切妒，不少鄰國人情願偷渡到這些法國海外領地成為非法居民，也要享受較高的生活水平。加上當地法國化相當徹底，無形中大大加強了法國的口碑和軟實力。這些效果，都不是由上而下能規劃出來的，歷史玄妙之處，正在於此。
小詞典：法屬聖馬丁
聖馬丁是加勒比海小島，由荷蘭、法國分別殖民南北兩部。法屬聖馬丁本來屬於鄰近法屬大島瓜德羅普的行政區，年前通過公投升格，成為法國治下的一個獨立海外領地；荷屬聖馬丁本來是「荷屬安的列斯群島」成員，年前群島解體，荷屬聖馬丁通過公投，成為荷蘭王國之下的「組成國」，和荷蘭本部平起平坐。
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