早前美國國防部發表聲明，稱美國海軍航母將於明年訪問越南，是越戰結束後頭一遭，對這雙昔日的仇敵而言，極具象徵意義。為何今天越南能夠與美國盡釋前嫌？自然要從共同的戰略利益談起。
越戰期間，中國與北越共產政權一度是堅定盟友，越南統一，不可能不談中國的角色。但自從中蘇分裂，越南雖然希望左右逢源，胡志明也自稱以「中蘇和好」為使命，但實際上倒向蘇聯。一來，從中國、中華文化爭取完全獨立，一直是越共目標；二來越南統一後，開始重拾歷史上的領土主張，包括南海海域和島嶼，與中國民族主義就短兵相接。1970年代後期，越南內部一度排華，胡志明生前成為印支霸主的野心、越南推翻親華赤柬政權的軍事行動，令中國大為不滿。當時中美和解不久，成為抗蘇聯盟，鄧小平因此出兵「教訓越南」，中越關係一落千丈。
中國「教訓越南」雖然有向美國示好意味，越南迅速改善關係的對象卻是美國。越南「改革開放」比中國遲，去意識形態化的包袱卻更少，迅速把經濟建設、國防的重要性提升至國家主軸。當美國不再是越南分裂的推手，美國對越南的威脅性忽然接近零，起碼遠低於歷史上經常出兵越南的中國。加上美國市場極大，美國遊客對「越戰勝景遊」又有龐大需求，越南和美國和好，便充滿誘因。於是越南的反美宣傳基本停止，美國在越戰期間的所作所為都成了「景點」，中國在南海造島、開採石油、粗暴對待越南漁民等行為，卻是越南官媒的常規內容。
加上越戰期間，不少越南人移民到美國，成了今天在美國社會活躍的越裔社群，人數接近200萬。根據不同民調數據，越裔美國人對美國社會文化價值觀的同化程度，屬眾多亞裔移民之首。當仇恨被新時代沖淡，下一代只會看重利益，美越的民間往來程度也不能低估。
當然，越南不可能完全疏遠崛起的中國，如何在中美之間對沖，成了越共指導思想。當代越南和中國依舊保持緊密外貿關係，中國是越南的前三名外貿夥伴，但越南也與美國、歐盟等發展經貿，分散依賴。2001年，美國與越南訂立雙邊貿易協定，越南享有美國的最惠國待遇；2007年，美越經貿合作升級，雙方簽訂貿易與投資框架協議，美國資本大舉進入越南市場；2010年，越南積極響應美國牽頭的 TPP ，如果成事，越南將成為最大受惠國之一，只是特朗普當選橫生枝節。不過北京最擔心的，還是美越的戰略合作，尤其中國在南海填海造島後，越南對美國海軍的自由航行表示歡迎，更有越南軍方將領在「香格里拉論壇」呼籲美國在西太平洋發揮「更關鍵領導角色」，針對目標是誰，不言自明。
沙盤推演下去，越南的「美國牌」還有不少可塑性。當俄羅斯、印度都有意拉攏越南制衡中國，美國通過越南，可以達到眾多戰略合作利益；特朗普假如真的要和中國打貿易戰，扶植越南，也是由奧巴馬時代開始的經貿戰略。不少中資企業到越南設廠，也可能成了美國利益的人質；中資企業在越南如有非常行為，資訊流入美國情報部門，亦可以成了美國影響中國企業的槓桿。當越南變得奇貨可居，人口也將突破一億，內需市場龐大，正享有像中國早十年的「戰略機遇期」。美國迅速和越南因恨成愛，正是國際關係現實主義的極致。
小詞典：「懲越戰」
1979年，中越發生邊境衝突，擴大為全面戰爭，中國出兵20萬進攻越南本部，攻佔北越重要大城市，但在游擊戰持續受挫，一個月後宣佈「勝利」，然後自行撤軍。然而解放軍其實損失慘重，文革期間疏於訓練的弊端表露無遺，戰後促成軍隊全面改革。在戰略層面，越南未處下風，反華卻取代了反美，成了民族主義的宣洩對象。
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