不久前，在越南拍了一些古漢字照片，不少網友對越南的漢字歷史很感興趣，也對「去漢字化」的來龍去脈有不同演繹。假如今日越南依然使用漢字，國際關係會有何不同？
其實「自古以來」，漢字就是越南精英階層的傳統書寫文字，歷史可以追溯到中國東漢時期，當時越南是中國藩屬國「安南」。漢字也是越南政府官方文字，比日本、韓國政府借用漢字的時間都早。漢字在越南流傳，伴隨着儒家文化的傳播，連中國科舉制度也由越南繼承過去，因此精通漢字的越南人，多是當地飽讀詩書之士。越南早期歷史文獻也都以漢字書寫，安南大儒對儒學的造詣，並不輸中原文人。
至於今天越南使用的「國語字」，則歷史甚短。歐洲傳教士進入越南後，為了讓當地民眾接觸基督教，對漢字進行羅馬音化改造，並隨着法國殖民統治被推廣，這就是「國語字」的由來。不少越南精英初時都抗拒「國語字」，認為那是玩票之作，缺乏文化底蘊，但從法國殖民開始，越南逐步廢除科舉，儒家典籍也不再是學生必修科，新一代越南人對漢字就開始生疏。
掃盲之快 空前絕後
越南獨立自主後，漢字與「國語字」的使用在兩可之間，精英階層的取態至為關鍵。越南國父胡志明本人即是越南精英的代表，出身書香世代，他精通漢語，甚至懂廣東話，曾以廣東話在廣州演講支持省港大罷工，也頻繁到訪中國。
然而，正是這樣一位熟悉漢文化的精英，卻下令全國廢止漢字，強制推行羅馬音化的「國語字」。表面上，這是出於教育普及化的需要，越南獨立時，經濟極其落後，胡志明希望於最短時間內，提升越南人民文化水平，相比於筆畫繁雜且跟口語不對應的漢字，「國語字」的普及難度非常小，是理想的「掃盲」工具。越南中下層民眾迅速接受了以「國語字」為載體的文化教育，因為那是能說就能寫的文字，全國掃盲幾乎於一個月內完成，可謂空前絕後。這是胡志明最驕傲的政績之一，各類官方文獻都對此大書特書。1987年，聯合國教科文組織建議紀念胡志明誕辰，胡志明的掃盲功績正是一大理據。
然而若說胡志明廢除漢字沒有民族主義考慮，也不可能。他雖然和中共領導人淵源深厚，但終生對中國都有潛藏的反彈。自從他在中國被蔣介石囚禁，獄中受盡折磨，就對中國反感；二戰過後，面對「北越應被中國還是法國接收」時，他居然說「寧願聞法國人的屁五年，也不願一輩子吃中國人的屎」，可見其心底盤算如何。歷史上，中原政權視越南為附庸，文字的同源優越感是理據之一，但胡志明從來希望越南成為區域大國、東南亞一極，重視不同國際聯繫，抗拒一邊倒。這不是說他不明白漢字的重要性，也知道和中國高層交流，懂中文、寫漢字事半功倍，然而要是平民百姓都使用漢字，卻很容易讓中國建立第五縱隊，因此漢字還是留在精英階層為善。另一方面，外國人學習越南「國語字」時，條件都差不多，中國人不會有特別優勢，這也有助越南以主體身份和國際交流。否則當孔子學院輸出中國文化，越南漢字必然成為「成功案例」，文化附庸的身份，就難以洗刷了。
小詞典：安南
公元1054-1804年間，越南正式國號是「大越」，國君受中國冊封，中國政權則多以「安南」稱呼，其國君亦被冊封為「安南國王」。至19世紀初，阮氏王朝試圖將國號改為「南越」，唯清廷不認同，交涉後定名「越南」，沿用至今。
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