特朗普訪華外章：當中國在阿拉斯加「集氣」

特朗普訪華，值得關注的自然不只是帝王級款待，還有雙方簽訂的一系列經濟合作協議，尤其值得留意有關阿拉斯加的部分。這次特朗普帶來龐大商貿代表團，包括一批阿拉斯加政商要人，結果中美落實合作開發阿拉斯加天然氣，建設液態天然氣管道，整個計劃價值430億美元。

阿拉斯加代表團出現

這樣的合作，對於舊美國而言，不單政治不正確，也有違經濟理念。過往，美國戰略思維相信，本土能源、天然資源關係國家存亡，一度禁止出口本土原油，寧願大量入口中東石油，也不願大量開採本土藏量，以確保國家在危急關頭有足夠能源運作。

直到近年開採頁岩氣油技術有長足發展，加上全球暖化，北極冰雪覆蓋面積減少，開發極地能源比以前容易，美國才恢復出口原油。加上美國逐步改變量化寬鬆政策，經濟不能再以「印銀紙」支撐，必須推動實業和刺激出口。隨着商界出身的特朗普上台，為了「令美國再強大」，不管環保人士如何反對，都要更積極傾銷能源，以達致貿易平衡；於是，就有了阿拉斯加代表團出現。

俄羅斯把阿拉斯加賣給美國時，美國被視為儍子，現在這卻成為俄羅斯歷史上最大的愚行。自從阿拉斯加發現石油，石油就是當地的經濟命脈，佔整個州的收入大概80%，令阿拉斯加人均收入在2007年躋身全國第15位，與一般人想像中的冰天雪地「貧瘠經濟體」截然相反。不過，阿拉斯加的石油藏量逐年遞減，對比1978年的頂峰，現在已經用了超過60%；隨着開採頁岩氣油技術進步，阿拉斯加面對得州等競爭，不得不擴大市場、開發其他資源，而天然氣是其中最有潛力的。

阿拉斯加的天然氣與石油一樣，大致醞藏在北坡地區，但相比石油，開採難度較高，英國石油、埃克森美孚等都已放棄開發。中國近年急速發展，能源需求急升，天然氣是最潔淨的過渡能源，因此才不惜工本，與美國達成協議，建造輸氣管道。對中國投資，阿拉斯加自然十分歡迎，一位曾研究阿拉斯加輸氣管計劃的官員表示：「就算第一艘運氣船不能在原定的2023年開出，能在2025、2026年成事，阿拉斯加人都會欣喜若狂。」此外，這也可能是特朗普「獎勵」阿拉斯加政界（例如前州長兼「茶黨」精神領袖佩琳）支持他競選的禮物。

不過阿拉斯加和中國的能源合作也有隱憂。中美雙方的協議還在初步階段，細節需要落實的時間很難說，期間中國可能找到更便宜的海外資源，自己研發出更多可再生能源，又或計劃受到美國環保人士反對，都可能橫生枝節。雖然阿拉斯加民眾對特朗普的「禮物」普遍感激，但美國自由派與環保人士結盟，對這種能源經濟始終看不慣，一旦阿拉斯加對中國構成經濟依賴，由於地處邊陲，更可能成為國家安全議題。不過對特朗普而言，自然也不管這些。

小詞典：阿拉斯加購買

阿拉斯加在18世紀被俄羅斯探險家發現，然後成為俄羅斯的北美殖民地，但人煙稀少、經濟效益有限、軍費龐大，旁邊是當時世界強國英國控制的加拿大，令沙俄政府萌生脫手念頭。美國崛起後四出擴張，於是美俄雙方在1867年達成協議，美國以700萬美元買下阿拉斯加，當時美國反對黨嘲笑為「西華德的愚行」（西華德是負責購買阿拉斯加的美國國務卿）。