世界盃外傳：敍利亞國家隊的童話與遺憾

世界盃決賽周快將舉行，從國際關係角度，最令人遺憾的是敍利亞國家隊功虧一簣，在外圍賽最後階段的附加賽戰至最後加時，才僅負澳洲，否則就能歷史性打入決賽周，還要是在國家分裂、戰亂頻仍、「伊斯蘭國」（IS）肆虐的前提下晉級，那就是完美的童話故事。但即使這樣，敍利亞在本屆世界盃的成績，已經是立國以來之冠，背後的故事依然值得思考。

在自己國家找不到主場

敍利亞內戰期間，本來就為數不多的體育場要麼被炸彈摧毀，要麼被巴沙爾（Bashar al-Assad）政府或反對派武裝用作存儲武器彈藥的軍事場所，球員在國內已經不大可能受訓。

與此同時，其他國家隊也不會前來敍利亞進行客場比賽，敍利亞國足不得不移師海外，在另一國開設「主場」，但敍利亞官方足協受制於歐美制裁，國際足協（FIFA）的援助也很有限，連這樣的「主場」也不容易找。敍利亞足協曾考慮過中國境內「一國兩制」之下的澳門，澳門也一度看中敍利亞「主場」賽事能帶來觀光消費，但最終澳門足協還是以安全問題為由，拒絕接納。最終敍利亞足協與馬來西亞足協達成協議，馬來西亞與FIFA共同援助敍利亞代表隊全體隊員在馬來西亞駐紮、訓練和主辦主場比賽的開支。

場地問題勉強解決了，但敍利亞國家隊依舊處於巴沙爾政權的陰影，巴沙爾也的確有意通過國足進行宣傳，敍利亞足協更是明確為巴沙爾政權背書。近年不少敍利亞球員出走國外，主因固然是逃避戰亂，但也有政治抗議的元素在內，例如敍利亞國家隊隊長、曾是中超球隊上海申花寵兒的哈蒂布（Firas al-Khatib）就公開表態支持反對派，一度抵制敍利亞國足，稱他們是「恥辱的隊伍」。甚至有報道稱敘利亞國足球員不少都是身不由己，不少高調反對阿薩德政權、而又未能逃出敘利亞的球員都受到非人對待，現在的國家隊成員不少是非自願參賽，不過這類西方主導的報導有多可信，是否「fake news」，則很需要考證。

無論如何，在這些前提下，敘利亞國家隊幾乎打入了決賽周，絕對是奇蹟。有球員這樣對媒體解釋：不論各人政治、宗教立場如何，足球已經是敘利亞親友們僅剩的慰藉，成為團結國家的力量，國家隊的成績足以按下一切分歧。在敘利亞國足面臨出線的最後關鍵時刻，連哈蒂布也重返國家隊，阿薩德本人也高調接見了他，照片廣傳於敘利亞社交媒體，以示全國大和解。這種精神，甚至勝過了2007年戲劇性奪得亞洲盃冠軍的伊拉克國家隊：當時伊拉克也是經歷戰亂，長期在海外訓練，但主要戰事畢竟已經完結，新政府獲國際承認，獲得的資源和支持也較多，球員面對的心理掙扎，和這一批敘利亞國足不可同日而語。在平行時空，要是敘利亞成功晉級決賽周，大力支持反對派的西方各國怎樣看待這支「阿薩德政權代表隊」，東道主俄羅斯又怎樣宣傳這隊盟友代言人，球員們本身又怎樣理順這些國際關係博弈，一切都會充滿象徵意義。

小詞典：哈蒂布（Firas al-Khatib）

敘利亞國家足球代表隊成員，西亞最佳前鋒之一，2002年開始效力科威特職業聯賽球隊，2012年獲科威特班主注資的英冠球會諾定咸森林邀請加盟，但不獲發工作簽證，2013年加盟中超上海申花一年，深得中國球迷歡心。敘利亞內戰爆發後，在科威特公開支持反對派，但最終在2017年重返阿薩德政權控制的國家隊。