香港與智利：想像之外的親密

香港作為國際都會，曾與不少地方有密切互動，包括好些貌似遙遠的國度，例如智利。談起這個南美國家，不少人都概念模糊，年長一代甚至會與老牌影星「利智」混淆。其實智利也曾是地區霸權，在國際關係佔有一席之地。

成為華工出國窗口

香港最早與智利的大規模交流，可追溯至十九世紀中期的苦力貿易。此前世界殖民貿易一直採用黑奴，直到廢奴運動興起，南美、美國南部的種植園、基建失去大量廉價勞動力，這些地方就把目光投向亞洲，試圖大規模引進華裔、印度裔工人，表面上是作為自由合約勞工，實際上只是好不了黑奴多少的苦力。

當時中國廣東、福建沿海一帶人口急速膨脹，成了苦力一大來源；而香港作為英屬自由港，自然是華工出國的窗口；至於南美的太平洋沿海國家智利，往往是華工踏上美洲大陸的第一站。

不過，當時華工留在智利的不多，主要都是走到古巴、秘魯等國，受僱於當地種植園，亦有不少建設鐵路、公路，但智利作為重要中轉站，卻因而開啟了和香港的海路交流。不久苦力的人權狀況也受盡批評，英國逐漸禁止華工從自己控制的港口前往美洲，中國苦力離岸的大本營，就轉移至澳門了。

不過，智利與香港的聯繫並未中斷，因為在世紀之交，智利是西半球一大海軍強權，而當時任何有海軍的國家，都會因為種種原因，「路過」香港。智利的實力，從1879-1883年的「硝石戰爭」可見一斑，當時玻利維亞、秘魯聯手對抗智利，最終戰敗割地賠款，玻利維亞沿海領土更全部被智利吞併，成了內陸國，過程中智利海軍居功至偉。與此同時，智利海軍也殖民了東太平洋幾塊小島，包括著名的復活節島，以及後來被稱為「魯賓遜漂流島」的胡安．費爾南德斯群島（Juan Fernández Islands）。若非20世紀世界格局大變，智利又出現內部政潮，其實頗有可能進一步向太平洋西進，所以智利海軍出現在香港，並非純粹偶然。

1898年，智利海軍新型軍艦「巴克達諾將軍」號下水，次年率領艦隊展開環太平洋航行，沿北美北上至日本，經過上海、香港，再南下訪問新加坡、雪尼。1900年11月3日，智利海軍一行終於抵達香港，期間有一個悲劇故事，被記錄在香港海事博物館內：話說智利海軍一位隨艦學員Carlos Krug Boonen到港後水土不服，被送往香港海軍醫院，不幸四日後逝世，被安葬在跑馬地天主教墳場，成了香港與智利聯繫的歷史見證。

時至今日，智利已淪為南美二線國家，華工苦力也成為歷史，但智利和香港依然頗有淵源，例如前智利獨裁者皮諾切特就是以「香港模式」振興經濟，甚至有傳他在香港匯豐銀行有秘密戶口存放金條。今天智利作為南美新興經濟體代表，與香港都是APEC成員，商貿合作潛力不少，例如雙方在2012年簽訂自由貿易協定（FTA），2014年10月正式生效，而這不過是香港簽署的第四個FTA，可見智利的重要性。根據協議，智利給予香港出口、投資等關稅大幅減免優惠，不過不少港商打趣說個別官員對投資智利酒莊情有獨鍾，才是「港智FTA」被積極落實的催化劑。這自然是冷笑話，但也反映香港和南美並非遙不可及。

小詞典：南美海軍競賽

19世紀末至20世紀初，南美三大國巴西、阿根廷、智利經濟發展頗佳，不讓美國專美，都有稱雄南美的野心。阿根廷、智利一直爭奪南端巴塔哥利亞領土，發展了相對龐大的海軍，特別是智利海軍更成了太平洋一大勢力。巴西有見及此，也要後來居上，三國因而爆發軍備競賽。直到一次大戰爆發，南美三國力不從心，才終結了海軍對峙時代。