不少朋友覺得國際關係「離地」，其實國際社會的一舉一動，蝴蝶效應下，都與大家生活息息相關。筆者一年多前提及十大被忽略的年度大事，菲律賓人口突破一億，是其中一大里程碑。這個國家作為美國前殖民地，國民普遍英語流利，平均英語水平可能比香港更好，教育程度也高，不少還懂西班牙語，薪金卻奇低，這樣的人口結構，無論是輸出勞工賺取外滙，還是製造龐大內需市場吸引海外投資，都是奇貨可居。
杜特爾特調整外交政策
自從菲律賓前獨裁者馬可斯（Ferdinand Marcos）輸出菲律賓傭工，他/她們的外滙收入，就成為菲律賓重要經濟來源。但任何國家都不希望永遠依靠廉價薪金帶動經濟，卻又擔心薪金高了失去競爭力，這個兩難，歷任菲律賓總統都希望解決。
現任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）作為典型現實主義者，上台後立刻調整前任阿基諾三世（Benigno Aquino Ⅲ）的外交政策，擱置跟中國的南海主權爭議，對馬尼拉人質事件道歉，不斷批評美國，對中國自然沒有無緣無故的愛，用心路人皆知。他知道惟有中國能協助菲律賓經濟轉型，無論是大規模基建投資也好，開放中國市場予菲律賓也好，都是崛起的必經之路。
日前菲律賓媒體引述該國勞工部長貝洛三世，說中菲兩國已經簽署協議，中國開放對菲律賓海外勞工的限制，承諾一年引入三十萬菲律賓勞工，擔任英語老師、家務助理、看護、廚師等工作，其中英語老師平均月薪為1500美元，這似乎連家庭老師也包括在內。這消息尚未被兩國官方公佈，而類似訊息早於去年開始流傳，是否屬實，尚未可知。但假如真確，對中菲兩國方方面面，都是突破性影響。
不少現在在香港、新加坡等地擔任菲傭的人，都有高學歷、高水平，像我們家有兩名菲傭照顧兩個孩子，其中一人在菲律賓有大學學位，本來任教資優兒童，除了英文靈光，也自學得一口流利廣東話，女兒幾乎連中文啟蒙，都是來自這位菲傭。這樣的人才，月薪卻是香港畢業生的1/3，雖然我們是既得利益者，但站在菲律賓角度而言，自然毫不公平。我們也準備一旦她要求離職，就乾脆和她換合約，因為女兒可以離開任何人，就是離不開她。
一旦內地承認菲律賓為英語國家，大舉引進菲律賓優才，對菲律賓人的薪金水平，自然是邁向中等收入國家的大躍進；但對中國中產家庭的開支，依然比請英美家庭老師化算得多。這政策不但是明明白白對菲律賓的禮物，也是一個文化範式轉移：在香港，當僱主提起菲傭，不少依然頗有歧視眼光，但她們作為廉價家庭英語老師的功能，早已為內地中產發掘。發展下去，菲律賓勞工會比印尼、泰國等來得高端，加上菲律賓政府也打算早晚停止輸出低薪外勞，一個國家走向小康之路，可能慢慢出現。
香港僱主面對這情況，可謂晴天霹靂，特別是中產家庭的菲傭，面對內地市場的誘因，很難不動心。不少香港中產家庭都靠菲傭同時釋放夫婦二人的勞動力，一旦未來菲傭價格翻兩番，要麼令香港家庭開支大增，一些本來只能勉強能負擔菲傭的家庭，可能有一人選擇不在工作；要麼令印傭、泰傭、孟傭等進駐市場，但她們和華人家庭的文化差異，普遍比菲傭來得大。假如菲傭薪金真的上升至一萬港元以上，這已經拋離台灣畢業生的起薪點了，而台灣一位正教授的薪酬，不過等同香港的高級研究助理，舉一反三，餘事可知。我們多年前戲言，台灣經濟這樣下去，總有一天會輸出「台傭」，說不定一語成讖，一慟。
小詞典：艾美黛（Imelda Marcos，1929-）
菲律賓第10任總統馬可斯（1965-1986年在位）夫人，演藝界出身，當過歌手、參與過選美，成為第一夫人後活躍外交界，有「鐵蝴蝶」之稱，同時也被指貪腐，以擁有三千雙鞋子聞名於世，是丈夫1986年被群眾趕下台的原因之一。但在家鄉北伊羅科斯省依然舉足輕重，目前是現任眾議員，兒子曾於上屆選舉競逐副總統。
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