新加坡的一大賣點，從來是國家穩定，然而在全球恐怖主義蔓延下，亦有潛在危機。由於新加坡一直以擁有多重「腹地」為經濟政策，以充當伊斯蘭世界的橋樑為定位之一，自然也受到伊斯蘭極端主義關注。早前新加坡宣布逮捕了27名涉嫌「極端主義活動」及「自我激進化」的孟加拉籍建築工人，而這並非首次有類似警報，本欄年前就曾談及，過往曾有恐怖組織以新加坡的使館區為目標。
根據新加坡內政部的官方資訊，這群孟加拉勞工多屬於一個「激進宗教團體」，會定期聚會，分享「聖戰」資訊，安全人員在他們的住所內搜獲了「數目可觀」與聖戰、極端宗教思想有關的書籍和視頻材料。不過新加坡同時相信，他們主要是針對孟加拉政府，因孟加拉雖然以穆斯林為主，對穆斯林的態度不夠友好，並強調他們沒有跡象在新加坡策劃、或實施恐怖活動。
消息傳出後，新加坡政府威望似乎有所上升，起碼證明了自己充滿危機意識，而且有執行能力。此後新加坡內政部長迅速表態，稱新加坡依然「熱情歡迎」勞工前來致富，但對恐怖分子絕不姑息，從而傳遞政府能「凝聚社會各階層人民」的訊息。在新加坡反對派眼中，政府自然有利用危機之嫌，但無損主流社會對政府的完全信任。
然而，新加坡高調打「孟加拉牌」，難免會影響與孟加拉的雙邊關係，這卻是全球化時代的棘手問題之一。近年兩國關係其實非常緊密，雙邊貿易總額超過250億美元，新加坡從孟加拉進口原材料、出口工業品，持續保持貿易盈餘。新加坡也是孟加拉外資的重要來源，根據孟加拉官方數據，新加坡企業在孟加拉創造了超過25,000個就業機會，亦提供教育、旅遊、防務培訓等專業服務。
然而這些合作，卻不能掩蓋外勞問題的敏感性。孟加拉是新興勞工輸出大國，鄰近而富庶的新加坡，已成為孟加拉的第二大外勞輸出地。目前新加坡境內估計有15萬孟加拉勞工，佔孟加拉外勞約14%，對本國的匯款卻只佔總數的3.5%，與孟加拉政府期望頗有落差。這是因為在新加坡的孟加拉勞工，主要集中在建築業和家務助理，薪酬有限，而且新加坡與孟加拉沒有政府間的勞務協議，勞工僱傭由私人機構處理，拖欠工資等情況時有發生，早前《衛報》就呼籲新加坡政府正視「外來勞工權益缺乏保障」的現實。
在新加坡街道上，常見孟加拉外勞坐在沒有屏障的貨車後座，住在和一般人難以接觸的區域，假如他們對社會心生怨氣，投身激進組織，也不是空穴來風。值得注意的是，新加坡還有不少來自印尼的勞工，而印尼的激進伊斯蘭勢力，要比孟加拉的有規模得多。如何在國家安全框架下理順外勞問題，涉及新加坡在整個區域的定位，乃至與整個伊斯蘭世界的關係，可謂未來國家安全的一大挑戰。
小詞典：馬印對抗
新加坡在李光耀領導下加入馬來西亞聯邦時，曾引發印尼與馬來西亞的持續衝突，史稱「馬印對抗」。時任印尼總統蘇加諾有「大印尼情結」，多次派遣特種部隊人員潛入馬來半島，製造針對非軍事目標的襲擊，在新加坡製造了1965年的「麥唐納大廈爆炸事件」，造成3名新加坡人死亡，2名印尼士兵亦被處死。由於這一事件，兩國社會嚴重對立，直至70年代才破冰。2014年印尼以製造爆炸案的兩名士兵名字命名新的護衛艦，一度引發外交風波。
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