自從卡塔爾被沙地阿拉伯、阿聯酋等鄰國孤立，美國總統特朗普一度高調支持沙地，暗示卡塔爾長期暗中支持恐怖主義，理應受制裁。然而，在不少研究員眼中，美國親密戰友波斯灣大國沙地，才是全球最大的伊斯蘭恐怖主義「贊助商」，而且對未來的全球動盪，可能扮演關鍵角色。
沙地信奉遜尼派當中相對激進的瓦哈比派（Wahhabism），這教派認為穆斯林的一切行為都應遵循《可蘭經》原典，現代文明元素是對神的不敬。瓦哈比不時鼓動「真．穆斯林」對其他宗教信徒，甚至其他派系穆斯林的仇恨，號召發動聖戰，這些思想，本是十八世紀遜尼派教士瓦哈比（Muhammad ibn Abd al-Wahhab）個人對伊斯蘭教的解讀，並非「基本教義」。然而，當沙地家族與瓦哈比接觸後，發現其思想有助於控制民眾、武裝社會，於是把教義解讀為教派，上升至政權層面宣傳，成為今天沙地政教合一的靈魂。瓦哈比思想武裝後的沙地軍隊，也確實戰鬥力大增，前後兩個沙地王國得以立國、最終趕走管理聖地多年的侯賽因家族，也全靠瓦哈比主義所賜。
冷戰後期，蘇聯入侵阿富汗，沙地視之為擴散瓦哈比主義、抗擊異教徒的良機，大規模在阿富汗武裝抵抗分子，提供種種支援。這舉動符合美國地緣戰略，美沙兩國友誼發展迅速，把早前石油戰爭的隔閡一掃而空。瓦哈比主義的輸出範圍漸擴大到巴基斯坦等國，沙地則成為穆斯林國家抗擊蘇聯的總代表。問題是冷戰結束後，由沙地輸出的激進分子漸尾大不掉，更令全球其他穆斯林社群一併激化。
美國官樣文章多語言偽術
沙地作為一個大國，對這些行為有沒有責任？我們首先可以參考9．11事件後，美國政府的官方調查報告。根據報告，參與劫機的19名恐怖分子中，有15人是沙地公民，其中有28頁文件被聯邦調查局以「國家安全」名義加密，只有少數國會議員有機會內部查看。美國媒體曾採訪這些議員，雖然不能透露加密內容，但都表示文件顯示沙地與9．11關係千絲萬縷，一直呼籲政府解密。美國不少人自此認定沙地是潛在敵人，9．11受害者家屬委員會更有意把沙地政府列為「恐怖分子支持者」予以控告。
然而美國歷屆政府對沙特都十分溫和，和對伊朗的氣焰截然不同。美國國務院每年對全球反恐形勢作年度報告，沙特不但從未被指「支持恐怖主義」，華府更高度肯定沙特與美國的反恐合作。只是縱觀報告涉及其他國家的恐怖活動時，卻經常見到「沙特籍恐怖分子」，對此喬治華盛頓大學教授、反恐研究專家Daniel Byman曾在《The Atlantic》撰文，認為沙特政府與伊斯蘭恐怖主義之間的關係極為複雜，美國與沙特就反恐展開的合作也極為微妙，雙方都知道是步步為營的角力。
美國政府的官樣文章：「沒有證據顯示沙特政府高級官員參與支持恐怖襲擊」，並不違背事實，但也是語言偽術。公眾確實未找到證據，顯示沙特政府有直接、大規模培訓和輸出聖戰分子，問題是包括美國在內的一國政府要進行這類行為，從來不會以政府名義進行。正如Byman指出，沙特與蓋達等恐怖組織的收入來源確實有聯繫，這雖然是沙特王室成員、教士的個人行為，但他們和政府關係密切，起碼被視為半官方代表，沙特政府沒有嚴厲取締，已責無旁貸。沙特也許也有其苦衷：自其立國以來，就堅持是「純正伊斯蘭信仰」的捍衛者，不會對瓦哈比派教士的言行干涉，這是雙方結盟的默契，因此政府對教士的行為不過問。去年美國大選的「郵件門」，顯示前國務卿希拉里對此大為不滿，多次要求政府部門應對。
沙特更關鍵的角色，是作為瓦哈比的宣傳機器，對瓦哈比在全球興建清真寺、宗教學校提供巨額資金，並派出教士宣講。阿富汗塔利班作為他們培訓出來的神學士，就是公開事實。美國境內目前有超過1200座清真寺，其中八成是在21世紀興建，其中多數受沙特贊助。截止2013年，北美75%的伊斯蘭活動中心都有瓦哈比教士，他們不少宣傳反美、反西方思想，然而在「政治正確」庇護下，一直我行我素。這樣的滲透，也許比冷戰時代蘇聯的滲透更奏效、「落地」。
隨著 ISIS崛起，表面上，沙特的反恐姿態比過去積極，因為 ISIS 比沙特更激進，並指責沙特政府背叛《古蘭經》，將沙特列入聖戰範圍內。雖然昔日蓋達也有類似宣傳，但畢竟沒有軍隊，不同ISIS，令沙特甚至要築起長城防衛。然而實際上，沙特同時進一步對外輸出激進教士，似是和ISIS進行遜尼派內部競爭，多於有意調整角色。沙特新生代領導人更利用「反ISIS」的契機，四出派軍展示國力，同時公然輸出瓦哈比「軟實力」。例如出兵也門干涉內戰，又對敘利亞派出地面部隊，加上這次和卡塔爾斷交，都似是借題發揮。早前伊朗國會和已故最高領袖霍梅尼陵墓遇襲，看似是ISIS所為，德黑蘭則指責沙特是幕後主使，而在什葉派眼中，兩者從來相差無幾。
在可見將來，沙特才是全球其中一個最大變數。這個國家一方面窮奢極侈，另一方面尊崇強調簡樸、《古蘭經》初始教義的瓦哈比教派，本來就是一個不神聖同盟。沙特為求換取國內教士合作、得到宗教解讀權，只能縱容他們向海外發展，總好過反過來制約自身政權，所以沙特的疑似輸出激進思潮，根本是結構性行為。近年沙特國內貧富懸殊越來越嚴重，加上油價下跌，社會百病叢生，政權面對的內部壓力愈來愈大，訴諸外部方法轉移視線，也是獨裁政權的典型作風。再加上沙特王室內部權力鬥爭激烈，新生代要靠「勇武」突圍，對外政策愈趨強硬，配合了特朗普時代的全球不可測性，絕對有能力讓中東破局。是福是禍，就難說了。
小詞典：也門內戰 (2015- )
阿拉伯之春後，執政34年的也門總統沙雷下台，但支持者勢力仍在，成為胡塞武裝的盟友，與新總統哈迪的支持者爆發內戰。胡塞武裝背後有真主黨和伊朗，哈迪則獲沙特組織聯軍出兵支持，令也門內戰成為什葉、遜尼兩派的代理人戰爭。此外，蓋達阿拉伯半島支部和ISIS在也門都奪得根據地，令局勢更失控。
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