特朗普上台後，不但部分行政職位還未找到人填補，高級官員的去留也比以往頻密。繼科米（James Comey）、耶茨（Sally Yates）、弗林（Michael Flynn）、普里伯斯（Reince Priebus）、斯派塞（Sean Spicer）、斯卡拉穆奇（Anthony Scaramucci）、 班農（Steve Bannon） 等一眾「巨星」離開後，近月傳得最熱的消息，就是國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）可能在1月離開這個熱廚房。月前遇見一位華府前外交官時，他言之鑿鑿說這已是「核實消息」。
不過在特朗普時代，新聞和「假新聞」只是一線之差，而且結局往往在最後關頭才改變。總之目前為止，蒂勒森依然是國務卿，但空穴來風，自然未必無因。
經常與總統唱反調
蒂勒森的政績、風格，我早前已有介紹，而他和其他被特朗普辭退的人選有一個共同點，就是經常高調和總統唱反調。例如他和特朗普對待沙地及卡塔爾，就幾乎站在對立位置；蒂勒森不只一次公開在北韓問題上質疑特朗普，說「特朗普的說話只代表他」，他的北韓觀也曾被白宮反駁。
當中最經典的自然是蒂勒森私下質疑總統智商，特朗普其後在社交媒體公開回應的事件。
這些話宣之於口，在國際社會和傳統精英圈子，自然成了笑話，但亦反映蒂勒森這種豪富背景的人，對老是言不由衷為總統「捱義氣」，感到不是味兒，而和特朗普立場相近的人，又始終難登大雅之堂。蒂勒森作為內閣的（相對）中間派，早已成為另類右派的攻擊目標。
如果蒂勒森真的下台，大熱繼任人是現任中央情報局（CIA）總監蓬佩奧（Mike Pompeo）（其實有理由相信整場風波，都是另類右派製作出來的權力鬥爭）。蓬佩奧是堪薩斯州議員、共和黨內的茶黨成員，曾公開批評斯諾登、阿桑奇等洩密者，目前負責「通俄門」調查，據稱頗得特朗普信任。國際事務方面，蓬佩奧除了和特朗普一樣強烈支持以色列，對北韓、俄羅斯等立場，也都與蒂勒森不同，例如認為應該把金正恩和北韓分開處理，暗示主張政權更迭，蒂勒森則認為不要影響金家，只應強調「支持朝鮮半島無核化」，這也是美國外交部的一貫立場。蒂勒森上月表示「有證據」俄羅斯影響2016年美國大選，但蓬佩奧則以 CIA 總監身份，提到俄羅斯「沒有」影響選舉，後來卻被CIA發公開信澄清。這些徵兆，大概反映蓬佩奧和特朗普更合作無間，起碼上任前是如此。
問題是美國國務卿一職，從來備受尊敬，影響力超過了一般國家的外交部長，是副總統之後的首席內閣成員，全國排名繼正副總統、兩院議長之後，同時握有外交實權，政治上可攻可守，雖然由總統任命，卻往往反映了其他派系利益，內裏有精英集團之間微妙的權力平衡。就像在奧巴馬時代，希拉里擔任國務卿期間，幾乎清一色有自己的班子，但奧巴馬容納了這種制衡，結果促成了大和解，也令希拉里有了拓展政治潛能的平台。特朗普假如找一個既沒有同級政治能量、又不是外交專業出身的親信出任國務卿，美國外交失去制衡，會搞出甚麼大小風波，卻是誰也說不準。蒂勒森多次強調，他這一年依然會在任內，反映他大有可能不會完成任期，他和特朗普的關係如何，也可見一班。
小詞典：蓬佩奧（Mike Pompeo）
美國前眾議員（2011－2017年），代表肯薩斯州，本身是職業律師，也是共和黨內的茶黨成員，政見屬於右翼保守派。2017年被特朗普任命為中央情報局局長，不斷捍衛特朗普政策，被視為特朗普的最忠實支持者之一。
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