邱吉爾與艾登：由「政壇李克勤」談起

近日一位香港老牌政客自稱「政壇李克勤」，以解釋他「永續參選」的初衷，成為網絡熱話。同一期間，講述前英國首相邱吉爾的電影《黑暗對峙》（Darkest Hour）上映，掀起不少討論；Netflix原創劇集The Crown也有不少與邱吉爾相關的情節，聯繫到「政壇李克勤現象」，教人會心微笑。

接班人的命運

邱吉爾第一次擔任首相時66歲，以年輕23年的艾登（Anthony Eden）為頭號親信；艾登於38歲便出任英國外相，屬政壇明日之星，其後因為不滿綏靖政策而辭職。

兩人關係情同父子，政見也相當一致，邱吉爾成為戰時首相後，艾登再任外相，也是戰時內閣一員，可謂公認的邱吉爾接班人。

到了邱吉爾下台、再在1951年第二次當選首相，已經77歲，不少保守黨人都認為他應該盡早退休，讓位予艾登，否則以他老態龍鍾的情況，要是不懂知所進退，保守黨就會大敗。

最終邱吉爾還是要捱到81歲，才願意退休，之前他已多次輕微中風，但就是不肯引退。艾登雖然對邱吉爾無限忠誠，但身為副手10多年，也早已等得不耐煩，到了後期不斷勸退邱吉爾，兩人摩擦也愈來愈多。

這段關係，本來不為外間所知，直到2008年，一批政府文件解密，才發現在邱吉爾為相的最後幾年，艾登幾乎事事與他唱反調，對邱吉爾只有興趣理會美國、蘇聯，對內政毫無建樹，也衷心憂慮，這正是The Crown講述兩人關係的真實憑據。邱吉爾退休後，艾登繼任首相，為了證明自己實力，悍然出兵埃及，引發蘇伊士運河危機，最終行動失敗，被逼辭職，更成了歷史學家眼中20世紀評分最低的英國首相。

這段歷史，近年也重複了一次：工黨前首相貝理雅在位時，財相白高敦除了是左右手，也一直以貝理雅當然接班人自居。貝理雅當選時只有44歲，十年後，年紀也不大，但白高敦十年間一直擔任財相，認為貝理雅不應該過份戀棧，不斷給予內部壓力，搞了不少小動作，最終貝理雅承諾不競逐連任，令白高敦得以在2007年扶正。諷刺的是，他上任不久，就在最擅長的範疇遇上金融風暴，正如艾登上任不久，就在最擅長的外交範疇遇上蘇伊士危機，同樣導致民望大跌，工黨在2010年大選失去多數議席，白高敦也被保守黨的金馬倫取代。



假如蘇伊士危機在邱吉爾任內爆發、全球金融風暴在貝理雅任內爆發，二人的應對，會否比繼任人理想？其實不一定。但在外界看來，邱吉爾、貝理雅都是自願離職的，黨友的逼宮也算適可而止，對外依然高度讚揚前任的貢獻，結果邱吉爾、貝理雅的歷史名聲，依然甚好。而且二人都算知所進退，心裏都明白要是再幹下去，反正過了自己的高峰，民望早晚下跌，還不如在最理想的一刻退出舞台。結果，就沒有淪為「英國政壇李克勤」了。

小詞典：蘇伊士運河戰爭

1956年，埃及總統納賽爾把蘇伊士運河收歸國有，行動背後有蘇聯支持。控制運河主要股份的英國、法國不滿，夥同以色列，共同出兵埃及，很快奪回運河，但美國、蘇聯都強烈譴責，美國更拋售英鎊施壓，導致英國出現財政危機。最終聯軍撤退，納塞爾成為阿拉伯民族英雄，艾登則黯然下台。