緬甸教育市場：亞洲人才孵化機會重生嗎？

緬甸改革開放後，除了我們談及的資源、創科潛能，還有另一個亟待開發的行業：教育。

緬甸曾是英國殖民地，教育水平在東南亞曾首屈一指。在前殖民時期，緬甸接受教育的主要是男性僧侶；隨著英國傳教士不斷開設教會學校，殖民政府建立教育體系，英語成了緬甸學校的必授語言，緬甸普通民眾、尤其是女性接受教育的比例也大幅攀升。早在1921-1931年間，就有超過10萬緬甸女生進入中小學就讀，緬甸還設立了不少專門的女子學校。同期緬甸女性的就業比例有顯著增長，公務員的女性比例提高了三成、教育行業的女性比例提高了六成，而在醫療護理行業，女性更激增九成。慢慢緬甸成了東南亞人才孵化機，英殖時期緬甸教育的最大驕傲，即是醫學。20世紀初，英殖政府在仰光創立的「第一醫科大學」，是當時整個東南亞教研實力、學生質量首屈一指的醫學高等學府，我們早前曾談及，從這所學校畢業的醫生，擁有在全球英聯邦國家及殖民地行醫的執照，廣受尊重，當年不少華人學生也在這裏畢業，影響了一代人。

可惜隨著緬甸進入軍事獨裁，教育環境也顯著惡化，在緬甸接觸到的大學高層，形容為「失去的兩代人」。緬甸軍政府上台後 ，首先將全國學校公有化，取消大學的英語授課要求，改為緬甸語教學；軍政府還打破大學正常學制，開設各種兩年制地區學院（regional college），來取代常規大學教育，而這類學院的授課水平，與正牌大學不可同日而語。在軍政府執政後期，緬甸大學生曾發起反政府示威遊行，於是軍政府又對大學校址重新規劃，將大學分散在城市周邊地區，以便阻止大學生迅速聚集；學潮洶湧時，軍政府甚至曾下令大學停辦。如此種種，令緬甸教育水平一落千丈。

如今緬甸新政府百廢待興，也對教育重新規劃起來。緬甸現時實行五年制小學義務教育，而自幼兒園起，英語已經恢復作為第二語言。緬甸接受初等教育的人口比例很高，目前全國識字率近90%，但國家對中、高等教育投入欠缺，目前政府的教育撥款只有 GDP 的1%，緬甸大學的課程和教育質量都待提高。因此，現在每年有數千緬甸中學畢業生選擇遠赴泰國、馬來西亞、日本等修讀大學，他們大都來自富有家庭，否則也不可能承擔海外的高昂學費，畢業後也往往留在歐美工作生活。昂山素姬本人，其實正是這樣的例子。結果，最優秀的人才都外流了。

一個折衷辦法，就是鼓勵外國機構到緬甸辦學，學費不會像海外升學般高昂，只要緬甸國內的中產階級開始湧現，優質教育也會慢慢發展起來。近年緬甸政府大力吸引外資設廠，隨外資進入緬甸的高學歷專業人才，往往不希望自己的子女在緬甸本地學校就讀，因此歐美不少國際教育機構，已經針對緬甸市場行動。如英國的British Schools Foundation在2014年在仰光開設國際學校，美國的Institute of International Education也在2015年赴緬甸考察，要對本地師資提供專業培訓，諸如Pun Hlaing International School等國際學校則直接收購緬甸校區，興辦國際學校。入讀國際學校的人不可能太多，但假如國際教育機構能協助培訓緬甸教師，卻已是功德無量。

小詞典：8888民主運動

指緬甸發生於1988年8月8日前後的大規模民主運動。運動起因是當年3月，緬甸大學生對軍政府施政不滿，遊行時與軍警爆發衝突。隨著民眾與政府矛盾加劇，至8月份，大學生、農民、工人等都投入示威，引來政府強硬鎮壓，昂山素姬就是那時候開始成為民主運動領袖。