香港─東盟FTA：等待果陀?

在港英時代，香港作為國際著名自由港，沒有在意和各地簽訂自由貿易協定（FTA），因為本身已經足夠自由。然而，目前數字上已拋離香港的新加坡，同期卻積極簽訂了數十個FTA，把新加坡的國際經貿關係不斷提升，以致香港在回歸後也開始簽署一些FTA。

不過，因為專才不足，目前除了和內地的《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》（CEPA），只落實了和紐西蘭、智利、歐洲自貿區（即沒有加入歐盟的剩餘角色）的FTA。至於期待已久和東盟的FTA，等了多年，依然是等待果陀。

根據最新經濟數據，東盟10國整體是香港第二大貿易夥伴，僅次於中國內地；而香港作為一個非國家級別的經濟體，也是東盟的第八大貿易夥伴，反映雙方經貿往來的頻繁程度。對北京而言，香港與東南亞國家不僅經貿往來頻繁，更有深厚的社會文化聯繫基礎；在中國資本大舉進入東南亞市場的今天，香港若能以FTA的身份參與中國在東南亞的項目，也會為中資帶來不少便利。

因此，在北京支持下，香港在2014年開始就與東盟正式啟動FTA談判，其實之前已經醞釀了一陣子。按當時規劃，這FTA預計最遲在2016年就應該完成談判並生效。

在過去兩年，香港與東盟各國談判代表前後共進行了8輪談判。根據香港政府的訊息，在2016年中，香港與東盟方面就FTA四大內容達成了「共識」：通關手續簡化、檢疫標準統一、撤銷技術相關貿易壁壘、增強經濟學術合作。去年年底，港府透露香港－東盟FTA有望在2016年底如期完成談判。

然而2016年已經過去，談判依舊進行中。今年1月，香港特首梁振英答記者問時表示，港府正積極與東盟各成員國就FTA談判細節磋商，力求在三月底前完成。如今步入5月，FTA依然未落實，能否在這屆政府任內完成，尚未可知。就算能在7月前公佈，時序也和設想中的慢了很多。在國家強勢推動下，依然遇到阻滯，究竟為什麼？

首先，香港對東盟進口商品實行零關稅，而香港向東盟出口的商品，被徵收的關稅也不超過10％。雙方談判的核心議題，很快就進入更敏感的「服務自由化」議題。早前美國與各國談判TPP，也因為類似議題舉步維艱，遑論香港？關鍵是香港在金融、航運管理等服務雖然發達，卻與新加坡的優勢高度重疊，一旦服務自由化，香港對新加坡的衝擊，就變成零和遊戲。香港－東盟FTA落實後，根據經濟學者分析，唯一經濟可能受損的東盟國家，正是新加坡。而新加坡一直是東盟大腦，主導了東盟對外協定的過程，談判中橫生枝節，也就可以理解。新加坡其中一個論點，就是香港不是主權國家，假如要和東盟簽訂FTA，可以通過中國進行。這類討論明顯是拖延時間，參與的人，也心知肚明。

此外，東盟與香港還有意向在雙邊投資領域建立更高準則。尤其是東盟方面，希望香港能在對東盟投資過程中，加速技術引進、轉移，而非集中投資廉價勞動力。這些議題涉及香港、東盟對自己經濟發展階段的評估，討價還價之處甚多。因應涉外經貿談判的重要性，假如港府能增聘相關專才，也許是下屆政府應考慮的議程了。

小詞典：區域全面經濟夥伴關係協定 （Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）

以東盟十國為主體的區域自由貿易協定，其它參與國包括中國、日本、南韓、印度、澳洲、紐西蘭等。中國對RCEP的態度尤其積極，外界一度視其為中國對抗 TPP 的戰略部署，而在美國退出TPP後，RCEP的潛力大增。RCEP 是一個「尋求最大公約數」的FTA，如果香港與東盟完成了更高標準的自貿談判，加入 RCEP，就顯得順理成章。