麥凱恩的黃昏依然燦爛

美國共和黨元老、曾與奧巴馬競逐總統的亞利桑那州參議員麥凱恩（John McCain）確診患上腦癌，生命可能進入倒數階段，返回國會投票時，獲兩黨議員站立鼓掌歡迎。

在特朗普時代，麥凱恩的跨黨派影響力更顯難能可貴，想不到他的病，反而讓他成為主流政客制約特朗普的神主牌。

麥凱恩在政壇打滾多年，一直特立獨行，被稱為「maverick」，不時投票反對自身的共和黨、支持對手民主黨；2001至2006年間，麥凱恩僅在79%的投票中支持共和黨，遠低於共和黨議員的93%平均數，其中包括不少重大事項，例如他反對喬治布殊的稅務減免政策、支持減少溫室氣體排放法案，以及支持奧巴馬為非法移民提供社會保障的法令，令他比其他共和黨議員更受民主黨歡迎。麥凱恩多次強調，議員應跨越黨派偏見，他也不時組織國會內的跨黨派協商，成了兩黨都爭相拉攏的關鍵人物。

麥凱恩的超然，跟他的「國家英雄」身份大有關聯。他年輕時是職業軍人，越戰期間被俘，遭北越嚴刑拷問，不曾屈服，反映不屈不撓的美國精神，回國後聲望甚高，在老兵群體中特別受歡迎。特朗普的支持者也很尊崇軍人，認為軍人出身的政客，沒有傳統精英那種「離地」和虛偽，麥凱恩的影響力因此能維繫到新時代。

特朗普爭取黨內提名期間，意識到要打下麥凱恩這尊神像，曾嘲諷他「被俘虜」的「失敗者經驗」，沒有資格稱為英雄，但引起普遍反感。麥凱恩患腦癌而回來投票，特朗普在Twitter上說「歡迎美國英雄回來」，是道歉還是諷刺，只有特朗普本人才知道。

麥凱恩是黨內反對特朗普的中堅，與特朗普政見的最大交接，只是強烈反對奧巴馬醫保，但最終卻對共和黨的醫改方案投下反對票。麥凱恩的理由，在於新醫改草案沒有提供更好的替代品，而正如我們早前談到，奧巴馬醫保已經為平衡保險公司和公眾利益，做了相當複雜的安排，共和黨要「替代」，並不容易。特朗普和支持者雖然不滿，但因為麥凱恩的超然地位，加上患重病的群眾同情，也不敢高調開火。民主黨人這時候對麥凱恩追捧，自然也是意在制衡，一切心照不宣。

麥凱恩的病能否治癒，一般專家都不看好，美國媒體引述同一病例的存活率，平均是一年半。當然全國名醫會爭相治療麥凱恩，加上他的軍人鬥志，很可能比這個平均數活得長，但假如要下屆再競選連任參議員，就幾乎不可能。不過這段最後的政治日子，可能會相當精采，兩黨精英和特朗普的角力，可能都在麥凱恩的保護傘下進行。特朗普可能想不到，最難纏的對手，還是這個同代人，重病反而令對方的政治戰鬥力倍增，何其諷刺。

小詞典：Party-line vote

指在議會中，不同政黨的議員按照自己所屬的黨派要求統一投票，具體議題的政策細節、議員本人的立場和判斷，都讓位於政黨之爭。麥凱恩以反對「Party-line vote」著稱，負責黨內投票紀律的黨鞭，也對他無可奈何。美國劇集《紙牌屋》的主角，正是以擔任黨鞭捍衛「Party-line vote」起家。