以色列開國元勳、從政長達逾70年的佩雷斯（Shimon Peres）去世，國際政壇紛紛致哀。佩雷斯是以色列傳奇，一生先後在12個內閣擔任過職務，兩次擔任總理、兩次出任代理總理，並在2007年至2014年擔任總統，資歷無出其右。一方面，他促成了美國對以色列的第一筆軍售，任職國防部長時，把以色列變成軍事強國；另一方面，他積極推動「新中東和平進程」，因為促成《奧斯陸協議》（Oslo Accord）獲得1994年諾貝爾和平獎，晚年成了鴿派代表人物。然而最終以色列的路跟他的理念愈來愈遠，因此，他也依然是歷史的輸家。
要了解佩雷斯的悲劇，我們必須談及曇花一現的大黨──前進黨（Kadima）。前進黨是一個中間派政黨，2005年由強人沙龍（Ariel Sharon）創立，當時沙龍已走向中間路線，難以認同以色列主流右翼政黨利庫德集團（Likud）「堅決反對巴勒斯坦人建國」的主張，決定退黨再創黨，主張與巴勒斯坦進行和談。沙龍以右翼元老的身份而走中間路線，一時得到不少政治精英認同，不少前利庫德黨員紛紛轉投前進黨，也有其他黨派中人加入。最令人矚目的，正是在工黨（HaAvoda）60多年的佩雷斯也加入前進黨，希望新政黨真的帶來改變。
由第一大黨淪最小黨
但前進黨誕生之初已埋下分裂種子，沙龍本人健在時還可以壓下去。偏偏沙龍在創黨不久、要進行全國大選時中風，自此昏迷不醒，前進黨就失去靈魂。若從民望看，佩雷斯應是當仁不讓的接班人，但因為前進黨高層由前利庫德黨人壟斷，議長奧爾默特（Ehud Olmert）就成為黨魁。前進黨在2006年大選中獲得29席，成為議會第一大黨，奧爾默特也成為總理，但不能獨立組閣，中間路線也未能進一步獲得左右兩派支持。
奧爾默特執政期間，多項與以巴和談有關的政策，都胎死腹中。2009年大選前進黨以28席維持議會最大黨身份，但這次無法組建聯合政府，最終導致由內塔尼亞胡領導的利庫德集團回朝。
在內塔尼亞胡領導下，以色列外交政策愈發右傾，與巴勒斯坦的衝突也日趨劇烈，前進黨作為中間政黨，對此毫無辦法。身為總統的佩雷斯看在眼裡，也無法發聲，因為總統只是禮儀性職位，而他在前進黨始終被視作外人。逐漸前進黨內部對巴勒斯坦問題也開始分化，鷹派意見逐漸成為主流，在2012年黨內選舉，右翼政客Shaul Mofaz擊敗鴿派領袖Livni，後者憤然退出前進黨，帶領7名議員重新組黨，前進黨陷入了空前分裂。這時候，前進黨已失去「中間路線」的招牌，剩下來的也沒有領導全國的號召力。在一年後的大選，前進黨較2009年流失了近九成選票，僅有兩名議員進入議會，從第一大黨淪為最小黨派。至於曾擔任總理的奧爾默特，更因為貪污醜聞而下獄，這是另一故事，有機會再詳談。
假如沙龍沒有在2005年中風，以他和佩雷斯的拍檔，是否足以促進以巴和解？一人有軍方支持，另一人得到左翼和知識份子尊重，本來就是夢幻組合，只要有一定政績，前進黨不難站穩腳跟，取代利庫德集團和工黨，成為以色列的主流政黨，從而把利庫德集團推向更激進的光譜。佩雷斯在那樣的環境，才能發揮外交所長。可惜歷史是沒有如果的，佩雷斯雖然得到個人聲望，晚年卻完全在無力感當中渡過，令人嘆息。
小詞典：《奧斯陸協議》
1993年8月20日，以色列總理拉賓與時任巴勒斯坦解放組織主席的阿拉法特，在挪威奧斯陸就以巴問題舉行秘密會談，美國總統克林頓積極斡旋，促成雙方達成初步共識。9月雙方在美國白宮草坪，簽署著名的《臨時自治安排原則宣言》，被視為中東和平進程的里程碑。但不久拉賓遇刺，協議細節也未能完全落實。
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