如何理解「支那」?

香港有候任立法會議員宣誓時， 以英文讀出China時疑似讀成「支那」，有讀者希望談談「支那」一詞的歷史源流、曾以「支那」形容中國的中國愛國名人，或提出一些相關的國際關係案例云云。當然，這種考據並非沒有價值，不少學術界同事都對這類問題頗有研究，例如孫中山如何書寫、蔣介石又如何在戰後要日本停止使用等；至於國際社會早期如何稱呼中國，資料更是汗牛充棟。

問題是，在日常應用層面，那些都不會是重點。記得多年前，在一些政府委員會，討論到如何定義涉及少數族裔的歧視。

有人認為，應該列出一系列字眼的清單，凡是說出這些字，就算歧視。有一些社會有普遍共識的字眼，固然可以這樣處理，例如在美國，現在公開說出nigger，必會大有麻煩，就算主打「政治不正確」的特朗普，無論說話時有沒有特定對象，也不敢在公開場合說nigger諧音。當然，在黑人次文化，有時rap的歌詞也會出現nigga，作為自己人表示親暱的互嘲，但第三者以此來為自己在公開場合說nigger辯解，就不可能了。

然而，在更多時候，字眼本身不一定有歧視性，但放在某個語境、某種語氣、某種前文後理，令當事人覺得受冒犯，那也可以是歧視，例如以「拉登」為綽號稱呼阿拉伯友人，有些人不但不以為忤，還覺得挺有趣，甚至是榮譽（拉登家族是沙地的望族）；但有些人會覺得被當作恐怖分子，不能接受。又如根據此刻慣例，連「鬼佬」也屬政治不正確，但不少在港多年的洋人，卻很喜歡被稱為「鬼佬」，一些英文著作也以gweilo為題。來自澳洲的香港藝人河國榮便說過，他的節目原來希望叫《三個鬼佬一個墟》，只是基於上述原因，謹慎起見，才變成《三個老外一個墟》。

這些並非甚麼學術研究，只是普通常識。普通常識就是如果和一個人相處，而希望對他尊重，知道他介意被怎樣稱呼，就會儘量避免；當然如何是刻意要挑釁他，則另當別論。回到「支那」這名字，歷史上它有沒有侮辱性、甚麼時候才開始被視為有普遍侮辱性，在現實生活的層面，並不重要。重要的是，此刻中國大多數人都認為，被稱為「支那人」是侮辱，就像此刻大多數美國黑人都覺得，被稱為「nigger」是侮辱。這是客觀現實，而且是一般人都知道的客觀現實。

那宣誓說出疑似「支那」，是否可接受？首先，如果真的是發音問題，那自然情有可原，正如在美國讀書時有一個笑話，說中國留學生常常被黑人白眼，後來才知道是用普通話讀出「那一個」，發音像「nigger」，無意中碰到禁忌。但相關候任議員是否發音問題，從其整段發言的口音，自能判斷。

其次，發言者是否知道大多數中國人覺得被稱為「支那人」是侮辱？這自然要當事人自己才能解答。但旁人也難免根據客觀環境，例如年輕議員熟悉的網絡生態，作出自己的判斷。就像在Facebook的留言，每次有網友使用「支那」取代「中國」，是否要表示藐視，讀者不會心中無數。

邏輯上，假如真的是口音問題，假如之前不知道帶侮辱性，現在才知道，假如不是全心侮辱對方，就如上述誤稱「nigger」的華人，表示歉意，才是常態。假如是故意為之，只是取悅一下支持者，那乾脆承認就是，又何須再辯？如要考據，不少粗口都可以找到很典雅的古出處，或某國語言的「鄉音」與之相符，我們初中時代，都喜歡玩這種小學雞遊戲呢。但長大了吧。

小詞典：蔣介石的「禁用支那令」

蔣介石曾留學日本，對日本人稱中國為「支那」的貶抑特別敏感，認為那是蔑視敵人的一種語言，並在戰後要求日本在公文、學術文章放棄使用「支那」，統一用「中國」，從此這成了日本公開場合的約定俗成至今。