薩克島：500人的高度自治

筆者之前在ViuTV的節目介紹過，英國皇家屬地海峽群島（Channel Islands）中，根西行政區（Bailiwick of Guernsey）轄下的薩克島（Sark），被稱為「當代歐洲最後一個封建社會」。事實上，薩克島的皇家屬地身份並非依附於根西行政區，而是在伊利沙伯一世時期，貴族卡特里特（Hellier de Carteret）驅逐海盜有功，獲封爵賞賜而成為薩克島領主。1565年以來，薩克島的封建制度幾乎沒有變動，甚至沒有受第二次世界大戰波及。這個小島雖然只有500人居住，卻自成天地，島上還有領主（Seigneur）、佃農等概念，如何保留千年傳統，值得深思。

根據薩克島的封建制度，領主處於「高度自治」體系頂端，擁有由40名佃農組成的私人武裝；薩克島的地主們向領主及女皇効忠，因此獲得擁有土地的權利，並向領主交租。

此外，薩克島有總管（Seneschal）這一源自中世紀的職位，作為薩克島議會（Chief Pleas）的代表，十七世紀後更擔任島上法官。薩克島議會由佃農、地主代表組成，成員由領主委任，沒有什麼民主成分可言。然而，考慮到島上只有極少人，以及議會議席的數目，所有勢力都有代表在議會，並非難事。

有封建特色的民主化

由此可見，薩克島的封建制度是以領主為核心，島上法例也繼承了歷代領主的管治遺產，自成一派。例如時至今天，薩克島依舊禁止汽車通行，交通工具只有馬車與單車；島上治安、消防、救護工作皆無常設崗位，而是島民以志願者形式自治。薩克島沿用根西行政區的刑法，但這是由薩克島授權，所以形式上依然算是薩克島在行使自治權。在每一宗刑事案中，理論上，薩克島議會都有重新「釋法」的權力。雖然薩克島不能與國際社會成員「建交」及無力負擔防務，但在內政方面，依舊是孤懸塵世之外的桃花源。

這套算是行之有效的封建制度，直到1993年，才真正受到現代社會衝擊。當年，英國富商巴克萊（Barclay）兄弟購入薩克島附近的離島布雷克舒島（Brecqhou），根據薩克島法律，2人須向薩克島領主、而非英國政府繳交高額地稅。對此安排不滿的巴克萊兄弟向英國法院申訴，並贏得訴訟，迫使薩克島修改相關法律條文。

自此，薩克島上出現改革呼聲，不少人意識到不可能永遠維持昔日制度，加上封建制度過份保護既得利益，對新移民毫無保障，而願意留下小島的又大多是老弱婦孺，也令島內生態逐漸失衡，甚至有種種有趣傳言出現，在此不贅。2008年，薩克島議會決定全面改革，改為由28個民選代表組成，是為「有封建特色的民主化」。不過薩克島的封建體制並未終結：目前第22任領主Michael Beaumont雖然不得向島民徵收地租，但可以接受通過薩克島稅收支付的2萬8千歐元「年俸」，並可以將之作為遺產承傳。對居民而言，領主依然是一切活動的中心，假如缺乏了核心，小島也彷彿失去靈魂。英國王室自然是另一個精神核心：一些薩克島人言之鑿鑿告訴我們，假如英國推翻君主制，王室依然可以來到薩克島管治，他們「無任歡迎」。

薩克島的經濟運作，也有不少可塑性。作為世上唯一有人類聚居、而又可以裸眼觀星的地方，近年薩克島吸引了大批觀星愛好者，旅遊業成了一大經濟支柱，而有意購買島上物業的外人，也有種種潛規則可跟隨。不過薩克島只有兩座旅館、數間小型客棧，因此人流控制得很好，居民也不會為了多掙幾個錢，而改變規律。薩克島也有獨立稅務體系，島上不設所得稅、增值稅，對進口貨物和遊客徵收一定稅款。和香港的新界原居民相比，薩克島原住民同樣享有不少特權，也有不少灰色地帶的實惠，例如以薩克島民身份當離岸公司董事，但由於人口太少，對英國而言，不會構成太大的漏洞，一切也就被默許下去。小國寡民，畢竟有其吸引之處，遠方的人，卻是可望不可即了。

小詞典：Seigneur

「Seigneur」一詞源於法語，意指「領主」，稱呼從王室獲得封地的貴族。領主對其封地（即中世紀的「采邑」）事務具獨立控制權，包括各項行政、司法和財政權力。法國大革命之後，法國不再實行封建制，「Seigneur」一詞也不再被法國社會廣泛使用，卻在法國對岸的海峽群島保留下來了。