不久前，在ViuTV的節目到訪了加勒比海蒙塞拉特島（Montserrat），它的身份是英國「海外領地」（British Overseas Territory， BOT），也就是曾幾何時的香港身份（1981年後，香港稱為「Dependent Territory」，這名字在2002年正名為「海外領地」）。目前，英國有14塊海外領地，本來都是殖民地，而在去殖化綱領中，自願以「海外領地」身份保持與英國的聯繫。
英國海外領地共有172.8萬平方公里，較著名的有直布羅陀、福克蘭群島、開曼群島等，聽起來很大，但其中有170.9萬平方公里都是英屬南極領地（British Antarctic Territory），主權歸屬尚有爭議，故此剩下來的只有不足2萬平方公里（相等於約10個香港），人口總共約26萬人，他們即是BOT公民。
BOT公民涵蓋所有BOT，可以經由在BOT的地方出生、世襲繼承、歸化等3種途徑獲得。不同BOT自治政府有權訂立各自的出入境管理制度，包括在BOT公民之下，劃分各領地的「本土人身份」（Belonger Status）。隨着《1981年英國國籍法案》和《2002年BOT法案》頒布，「BOT公民」與英國本土之間的聯繫進一步加強。
除了「亞克羅提利與德凱利亞英屬基地區」（Sovereign Base Areas of Akrotiri and Dhekelia）之外，其他BOT公民於2002年5月21日起一律自動成為英國公民；之後獲得BOT公民身份的人，亦可以通過登記獲得英國公民身份。這就是香港回歸前千辛萬苦爭取、而絕大多數人不可得的「居英權」。到了香港回歸後，英國才修例，對其他BOT可謂誠意十足；對香港而言，自然是另一回事。
BOT由英國政府的外交及聯邦事務部處理（除了「英屬基地區」歸國防部管轄），實行高度自治，英國政府在六大範疇存有直接「責任」：國防、經濟發展、環境保育、改善治理、促進社群多樣性、增進與世界的聯通。英國海外領土協會（United Kingdom Overseas Territories Association，UKOTA）在倫敦代表BOT的集體利益，英國政府對BOT提供經濟援助，如蒙特塞拉島及聖海倫娜島（Saint Helena），就收到來自英國政府的年度補貼。英國政府還設立針對BOT的基金，如Good Government Fund、Economic Diversification Programme Budget等，這些都是留住BOT的重要誘因。
憲制上看，英女王是各BOT的國家元首，對有常住人口的BOT，總督由女王任命，行使元首職責；對沒有常住人口的BOT，女王任命專員（Commissioner）。BOT總督或專員大多是來自英國本土的退休高級將領或政務官，職責大體是禮儀性的：任命政府官員、保持英國與當地的交流、出席禮節性場合等。BOT都有各自獨立的政府機關和司法體系，有選舉產生的議會和政府（政府首腦經總督任命），獨立制定基於英國普通法的本地法律。尤其在直布羅陀、百慕達等人口較多、歷史悠久的地區，自治系統非常完善。
正因為高度自治的憲制地位，和來自英國的財政、軍事支援，加上要獨立的前殖民地都已經獨立了，這些BOT在過去數十年，一直沒有製造大麻煩，反而很懂得利用自身獨特地位，向不同方向謀利益。BOT的外貿對象除了英國本土、各自的鄰邦，還有歐盟，漁業出口更將歐盟視作第一大目標市場。不少BOT在歐盟國家設有辦事處，開曼群島還接收歐盟的發展援助金。
然而，這些安排全是基於英國作為歐盟成員國的前提建立的，因此當英國脫歐，BOT政府都深表憂慮，呼籲英國與歐盟談判時，不可將BOT棄之不顧，這也成了這些BOT數十年來首次認真思考是否要改變身份的契機。然而，除了直布羅陀等歐洲BOT，其他脫離了英國庇蔭，更沒有指望加入歐盟，討價還價空間有限，只能要求強化在英國內部的角色。反而英國逐漸知道如何利用BOT的獨特身份，進入不同區域的國際平台，「一國兩制」對中央的優勢，全在於此。
小詞典：英屬南極領地
英屬南極領地面積達170多萬平方公里，英國在1908年基於對福克蘭群島附近南大西洋的控制，宣佈對這一南極區域擁有主權。二戰期間，英國設立在南大西洋偵測情報的「塔伯倫計劃」，後來演化為「英國南極調查局」，負責英國在南極洲的科研。阿根廷和智利在南極洲聲稱擁有主權的領土範圍，與英屬南極領地有部分重疊。
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