美國總統特朗普突然解僱FBI局長科米（James Comey），震撼美國政壇，導火線之一，據說是科米調查特朗普團隊的「通俄」行為毫不留手。與此同時，特朗普對俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）「洩密」，提供關於「伊斯蘭國」（IS）的機密情報，又惹來廣泛批評。這裏的關鍵，除了美國國內黨爭、意識形態衝突，還涉及俄羅斯中東外交的具體行為：假如俄羅斯對美國果真有奇怪的影響力，或對美國外交籌碼瞭如指掌，後果確實可大可小。為此我們必須對普京的「大中東戰略」全盤掌握，才能明白美國那麼多外交官、情報人員為何對特朗普如此不滿。
目前中東焦點，首推敍利亞戰場。敍利亞與俄羅斯本土相隔遙遠，政治、宗教、戰略環境大異，普京在格魯吉亞、克里米亞等地得心應手，卻不代表在敍利亞有同一優勢。俄羅斯依舊積極介入敍利亞、維護巴沙爾（Bashar al-Assad）政權，首先自然建基於巴沙爾家族的「代理人」身份：早在蘇聯時期，他們就是克里姆林宮的戰略盟友；相反在奧巴馬任內，美國卻在「阿拉伯之春」，拋棄了長期親美的埃及穆巴拉克（Hosni Mubarak）政權，對親美威權政府帶來極大震動。如今俄羅斯通過挽救巴沙爾政權，展現捍衞盟友的立場，維護了俄羅斯作為大國的戰略信譽，就與美國形成鮮明對比。
敍利亞的地緣位置，對俄羅斯的軍事利益更是至關重要。1971年，作為對敍利亞外債減免協議的一部分，蘇聯租用了敍利亞港口城市塔爾圖斯（Tartus）的海軍基地。這基地成了蘇聯在地中海唯一有實際控制權的港口，也是蘇聯在中東的槓桿。這一情形，在40多年後的今天依舊沒有改變：俄羅斯在中東的商貿活動、戰略部署，均嚴重依賴這港口；俄羅斯向敍利亞（和地中海其他行動）部署艦隊，也都以塔爾圖斯基地補給支援。不久前，巴沙爾政府除了延長俄羅斯使用基地年限49年，還把這海軍基地範圍的領土主權「轉讓」給俄羅斯，雙方商議了一系列基地擴建升級計劃，包括把目前停泊驅逐艦的港口，升級至可停泊航母的規模。有了塔爾圖斯作為俄羅斯棋子，美國在中東的軍事優勢就受到有力制衡，例如早前空襲敍利亞政府軍機場，就投鼠忌器。
此外，敘利亞的地理位置，是連接中東天然氣儲備與歐洲天然氣市場的必經之途，這一結構背後，就是巨大的利益。憑能源業支撐經濟的俄羅斯，自不會視而不見。如果俄羅斯能控制這一管道，克里姆林宮就多了和歐洲討價還價的籌碼。俄羅斯、敘利亞、伊朗正計劃聯合修建中東向歐洲供應天然氣的管道，抗衡親西方國家卡塔爾對歐洲的天然氣供應計劃，這就要求敘利亞不僅有穩定環境，更要有親俄政權。假如歐洲要依賴俄羅斯－伊朗－敘利亞能源管道，美國多年建立的中東能源網絡，就會被廢掉一半武功，而俄羅斯對歐洲的影響力，正與日俱增。
當然，普京的「大中東戰略」不限於敘利亞一國，另一個關鍵槓桿，就是剛經過選舉洗禮的伊朗。伊朗核危機解決、制裁被取消後，在中東的影響力日趨擴大：目前伊朗是阿薩德政權的最重要區內盟友，伊朗武裝力量頻頻捲入其他戰爭，如也門、伊拉克、黎巴嫩等。俄羅斯今年顯著加強與伊朗戰略配合，雙方都希望削弱美國在中東的影響力，除了展開能源合作，伊朗也允許俄羅斯戰略轟炸機使用境內機場。早前美軍空襲敘利亞後，普京第一時間與伊朗領導人通電，可見兩國的「戰略性夥伴」關係；而特朗普對伊朗的態度遠比奧巴馬強硬，無形中卻是把伊朗推給俄羅斯，同時伊朗畢竟又已被「放生」，這些都正中普京下懷。
當俄羅斯的區域影響力增加，主動投靠的區域強國也開始出現，例如土耳其。一直以來，土耳其都要求阿薩德下台，去年曾擊落短暫進入領空的俄羅斯軍機，長期是北約看管俄羅斯的第一線。不過隨著土耳其總統埃爾多安大權獨攬，和西方關係變差，土耳其對俄羅斯的態度卻逐漸緩和，除了就擊落俄機事件道歉，也希望和俄羅斯改善關係。普京一方面拉攏埃爾多安，另一方面卻與土耳其的眼中釘、庫爾德武裝接觸，例如早前俄羅斯促成敘利亞各方和談，就表示考慮在敘利亞境內成立庫爾德人自治區，令土耳其有求於莫斯科的地方更多。此外，連美國在中東、阿拉伯地區的堅定盟友如以色列、沙特、埃及等，都在去年至今加強了和俄羅斯的聯繫，敘利亞、經貿、軍售都是普京的王牌，可以說美國能提供的，俄方都不落人後。美國情報人員一直不滿俄羅斯以「打擊伊斯蘭國」之名，不斷拓展勢力，特朗普這時候卻向俄方提供「伊斯蘭國」機密情報，其敏感性，可想而知。
總之，俄羅斯在中東部署的終極目標，就是試圖取代美國、或最低限度平衡美國，成為中東各方勢力之間的「離岸平衡者」。普京種種行為，除了展現俄羅斯作為大國的存在感，更有實質地緣政治、軍事、經濟利益；相反美國在中東的具體利益，隨著對中東能源需求減少、軍事開支居高不下，卻不一定十分實在。美國成為中東幕後操盤人，其實並非必然：地理上相隔十萬八千里，宗教上容易惹禍上身，經濟上也不存在類似「一帶一路」的大手筆，只是昔日冷戰加上石油戰爭，才承擔了上述功能。時移勢易，特朗普的外交政策，正是主張美國部份「交出」各地造王者身份，讓其他國家承擔更多義務和責任，從而把資源投放在更適當地方。假如上述思維變成具體政策，第一個無任歡迎的，正是俄羅斯。
特朗普團隊「通俄」的內情被調查中，我們也難以相信，他會因為個人企業利益，而成為「美姦」；依靠俄羅斯黑客勝出選舉一說，也似乎被無限誇大。但特朗普作為外交門外漢，地緣政治的知識和邏輯，自然不是KGB出身的普京對手。假如他衷心希望通過和俄方「加強溝通」，作為自己和國內外對手討價還價、加強槓桿的籌碼，這自然是生意人經營之道，卻很可能被對方將計就計、乘虛而入，從而製定針對性部署，而這邊廂，依然可能被蒙在鼓裏。「通俄門」的核心問題，全在於此。
小詞典：庫茲涅佐夫號航母
俄羅斯海軍北方艦隊航母，亦是今天俄羅斯唯一一艘航空母艦。2016年10月，該艦南下至地中海，參與俄羅斯在敘利亞的軍事活動。西方普遍認為該艦裝備相對落後、故障不斷，象徵俄羅斯軍力下滑；但較美國航母依賴艦載機的特點，庫茲涅佐夫號本身的攻防實力還是頗為可觀，是不可忽視的戰鬥力量。
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