在伊朗喝「無酒精啤酒」

伊朗與西方關係解凍後，伊朗旅遊熱剎那間興起，不少遊客都希望在伊朗完全開放前，及早感受「原風味伊朗」，以免只看到又一個麥當勞處處的全球化景點。年前，筆者曾到伊朗一遊，對這國家印象十分良好，「邪惡軸心」的味道固然感受不到，還對極友善且隨時邀請閣下到家作客的伊朗人留下深刻印象。外間總以為伊朗的宗教背景令當地人生活壓抑，其實這類「壓抑」部分是媒體偏見，部分則已被民間智慧解決，其中一個典型例子便是「無酒精啤酒」。

1979年什葉派革命後，伊朗政府實行全面禁酒並取締夜店，但伊朗人從來是嗜酒的民族，幾乎是波斯歷史傳統之一。那怎麼辦？一方面，不少酒商從伊拉克邊境走私葡萄酒進入伊朗以換取石油，這門地下生意利潤曾相當可觀，但畢竟存在風險，特別是革命後早年，兩伊還是交戰國；也有伊朗人私釀啤酒，但始終要偷偷摸摸，不可能大規模生產，質素亦參差。有見及此，酒精濃度低於0.5%的「無酒精啤酒」便成為替代品，伊朗公司Behnoush首推品牌Delster，然後同類產品紛紛面世，漸成伊朗特產，還開始輸出國外。

在伊朗喝下這種被稱為「假啤酒」的飲料時，感覺甚複雜。其味道基本上等同果汁汽水，有不同調味選擇，除了帶麥味及些少甜味，其實跟那些西柚菠蘿、香橙熱情果一類汽水沒分別。若喝了這種飲料而能「興奮」起來，明顯是基於心理原因多於客觀效果。但想回來，即使是正常啤酒，也不容易真的令人有感覺，不少酒客都是借題發揮，啤酒不過是藉口。習慣「上有政策、下有對策」的伊朗人，正正需要這樣的藉口，「無酒精啤酒」大行其道也就不意外。

意外的反而是，這種啤酒逐漸開始流行國際，變成有生命力的一種產品，不再是無可奈何的啤酒替代品，因即使是西方消費者，也在尋找可樂、果汁與啤酒之間的另類選擇。有見此市場需求，全球啤酒大品牌都在收購「無酒精啤酒」品牌，例如喜力購入了埃及公司Ahram Beverages的品牌Birell與Fayrouz，嘉士伯也購得中東流行品牌Moussy。2012年，「無酒精啤酒」全球需求達22億公升，較5年前多出80%，中東佔近三分一，伊朗的需求特別顯著。在東南亞，馬來西亞則為大戶，Euromonitor預測明年需求將達360萬公升，但比起中東還是遠遠不如，原因也心知肚明。

流行國際 商機處處

由於競爭漸大，「無酒精啤酒」品牌開始着力令自身形象更鮮明，例如Moussy說自身是沙灘青年男女必備，Birell則定位為剛陽味較重及看球賽時必備。2005年，哈馬斯（Hamas）在加沙民主選舉勝選後，巴勒斯坦公司Taybeh也推出自家「無酒精啤酒」作為民族抗爭圖騰。說不定那些被看作激進組織的商業支部，未來也會打同類主意。

當然，這也並非毫無爭議，例如曾有伊朗神職人員認為，「無酒精啤酒」又是西方陰謀，意在腐化伊朗人信仰純潔云云。畢竟在伊朗，酗酒一直是社會問題，據伊朗媒體數字，去年酒徒人數多達20萬，更有人因飲用非法酒精而失明，甚至死亡，故此伊朗首間戒酒復康中心已經投入服務。但正因如此，即使從宗教角度而言，「無酒精啤酒」也有類似美沙酮的效用，起碼對身體無害，所以反對聲音也愈來愈弱。隨着伊朗向西方打開大門，儘管要改變禁酒令並不可能，但大舉輸出「無酒精啤酒」作為一項商機是勢在必行。

小詞典：啤酒外交

啤酒是世上最古老的飲料之一，歷史可追溯至公元前3100-3500年前的新石器時代。芬蘭、丹麥、澳洲、德國、愛爾蘭等是世上啤酒需求量最高的國家，也是五大啤酒生產國。近年中國為宣示走入西方文明，興起「啤酒外交」，例如習近平訪問英國時，與首相卡梅倫在酒吧共飲啤酒；德國總理馬克爾訪華時，也和李克強共喝黑啤。