本欄談及阿聯酋的杜拜成了「西香港」，在學術會議的西方學者眼中，有可能取代香港成為全球物流、乃至金融中心。有讀者表示不同意見，認為杜拜奇蹟的數字有水份，也認為中東局勢混亂，崛起的「伊斯蘭國」（ISIS）就在身旁，不可能容許阿聯酋、卡塔爾這類富有酋長國獨善其身。然而筆者依然對杜拜頗有信心，這不是說杜拜官方公佈的、或各種機構的數字沒有水份，而前文資訊來源的《資本雜誌》、《福布斯》一類財經媒體，自然也傾向演繹杜拜最美好的一面。但客觀事實是，杜拜面對的不可測性，其實比想像中的要低，或起碼比前路茫茫的香港要低。為甚麼ISIS不大可能顛覆杜拜，就是例子。
表面上，杜拜符合一切ISIS宣傳的顛覆對象條件：極度富有、生活奢華，信奉的並非「最純正」的伊斯蘭教，而且政府親西方，空軍是阿拉伯各國反ISIS的主力之一，甚至有女兵參與任務，以示穆斯林現代化的一面。不久前，杜拜單方面宣布「偵破」了疑似ISIS份子企圖策動襲擊事件，驅逐了一名印度人出境，說明自己確是襲擊對象之一。然而，阿聯酋和沙特一樣，更關心和伊朗什葉派的競爭，出兵也門的認真程度，比對ISIS高得多，對此中東各國都心照不宣。
和人口眾多的沙特不同的是，杜拜本土人口甚少，福利社會照顧得很好，當地人對政府沒有甚麼大不滿，ISIS不容易通過煽動階級矛盾，來吸納新血。當地最不滿的那群人是基層外勞，部份來自巴基斯坦、孟加拉等伊斯蘭國家，他們倒是有一些激進潛能可待釋放，但已屬於南亞激進組織的勢力範圍。對南亞人民而言，就算杜拜工作多麼辛苦，也是比留在家鄉好的機遇，一般不希望這「天堂」出大亂子；假如ISIS要向杜拜外勞做工作，會捲入和其他激進組織的競爭，這不是ISIS目前的首要戰線。當然，零星獨狼式襲擊是完全可能的，但系統性針對，似乎未是時候。
最重要的是，杜拜作為中東首屈一指的國際金融中心，存在對ISIS的經濟狀況是絕對有利的。杜拜金融一大賣點就是充份保護客戶，西方高調搞「金融反恐」時，更成了避稅、洗黑錢等的理想地方。ISIS要融資、投資、處理財務，固然可以自力更生，也可以靠阿拉伯世界的hawala金融網絡，但同樣需要得到外匯的便捷途徑。縱觀全球金融中心，對ISIS而言，沒有比杜拜更方便使用的；正如對北韓而言，也沒有比香港更方便使用的金融中心。
昔日納粹德國幾乎佔領全西歐，卻容許瑞士維持獨立，主因就是瑞士銀行提供的服務，對此，ISIS領導人不會不懂。由於反ISIS戰線似乎會是長期作戰，西方投放的資源可能越來越多，杜拜甚至可能因此發戰爭財，得到更多機遇，就像越戰期間的香港那樣，也說不定。有時候，焉知不是禍兮福之所安。
小詞典：hawala系統
阿拉伯世界的傳統銀行體系，而不用經過現代化程序，講求中間人的信用，可通過一系列中間人進行匯款、交易、投資等事情。源自古代阿拉伯世界，人口流動頻繁，但在遠方工作的親人需要匯款支援家鄉，而又居無定所，就催生了這種制度。至今依然在阿拉伯、南亞、西非一帶活躍，9/11後，被西方批評為助長恐怖主義融資的溫床。
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