美國總統大選初選快塵埃落定，特朗普以非主流身份勝出共和黨初選，民主黨的桑德斯（Bernie Sanders）雖然不大可能出線，但表現令人刮目相看，也是由非主流邁向主流的典範。究竟這背後反映甚麼？
桑德斯本人堅持民主社會主義立場，長期屬美國政壇的極左派，在缺乏有規模極左政黨的美國，曾以無黨派人士身份八次連任眾議院議員，成為美國國會史上任期最長的無黨派議員，這背景本身就相當特殊。當選參議員後，桑德斯終於加入民主黨團運作，但仍舊堅持左派政治理念，與民主黨主流精英相當疏離，甚至有評論認為他足以在初選正式落敗後自組名單出選。
其實，桑德斯在具體政策立場上，與民主黨並無嚴重衝突，只是與「建制派」希拉里代表截然不同的兩群人。桑德斯力求傳遞「縮小貧富差距、驅逐金錢政治」這一簡單清晰的信號，佔據了道德高地，除了繼續吸引草根、左翼死忠支持者，也呼應了為數眾多的年輕人和中產階級心聲。美國社會目前貧富差距擴大，社會流動性下降，美國年輕人和中產階級多認為無論是共和黨還是民主黨建制派執政，結果都是「換湯不換藥」，特朗普、桑德斯異軍突起，都反映了這塊龐大版圖的訴求。
桑德斯自去年4月宣佈參選以來，支持率一直高企，目前民調支持率平均值42%，不過落後希拉里數個百分點。與特朗普支持者中好些不太關心具體政策的「花生友」不同，桑德斯的死忠支持者質素似乎高得多，大多是關心時政、認為目前美國社會存在種種弊端、政府確實被「金錢政治」操縱的深度思考者，亟需桑德斯這樣的領袖帶來改變，這讓桑德斯的群眾基礎倍加牢固。在廣大年輕人和中產階級眼中，希拉里卻儼然是華爾街利益代表，後者正是目前眾多美國人厭惡的。
究竟桑德斯會否獨立組黨？對這議題，起碼綠黨最樂觀其成。綠黨是美國左翼陣營中主力之一，以環境主義、社會公義、平權等為核心理念，在2000年總統選舉，綠黨候選人Ralph Nader得到總票數2.74%，對選舉結果有關鍵影響。上月綠黨領袖Jill Stein在社交平台上表達了「希望與桑德斯一起推動共同理想」的意向，近來桑德斯和綠黨陣營的支持者們，也越發熱衷討論桑德斯是否會與綠黨進一步合作，甚至作為綠黨候選人參選。如果事成，綠黨在美國政壇的地位可能空前提升，雖然不可能根本改變兩黨制生態，卻足以對這屆激烈而奇怪的選舉左右大局。
假如特朗普、桑德斯一類政客的旋風能持續，美國政壇實在不得不反思百年來精英壟斷的問題。假如目前的制度根本不可能帶來任何「change」，但其實美國人心底裏又不能承受真正大規模的社會變革，那究竟是兩黨制、政治捐獻還是其他制度需要變革，不得不被下任政府正視。假如美國第三黨終究要出現，近年來，實在找不到全國對兩大黨建制派更不滿的時機了。
小詞典：超級代表（superdelegate）
美國民主黨初選時，除了各州選舉人票，還有全國代表大會代表票（「超級代表」）。他們由民主黨主要領袖、資深黨員、兩院民主黨議員和民主黨現州長等組成，無需經過選舉自動當選，並可根據自己意願支持任何民主黨候選人。正因為「超級代表」存在，在政界人脈廣泛的候選人往往會在初選佔優，本屆希拉里正是受惠於此。
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