非洲國家中，中國目前在東西非分別最重視的，便是昨天談及的肯尼亞，以及西非大國尼日利亞。雖然肯尼亞經濟較發達，但尼日利亞潛力可以相當驚人，不少國企對此都心照不宣。日前，尼日利亞總統布哈里（Muhammadu Buhari）訪華，外媒雖報道不多，卻是鎖定兩國緊密關係的又一里程碑，對區域發展或有深遠影響。
以往中國對尼日利亞的經濟合作及援助，主要出口廉價「中國製造」產品，近年才開始加強基建外交，這是因為尼日利亞擁有非洲最多人口，卻政局相對動盪，又受如博科聖地等恐怖組織與叛軍勢力的侵擾，經濟發展滯後，港口發展同樣落後，令廉價的中國工業及日用品大受歡迎。按中國外交部數據，目前中國是尼日利亞的最大進口來源國及第二大貿易國，尼日利亞則是中國在非的第二大出口市場，佔中國對非貿易總額8%。
尼日利亞也是非洲首個把人民幣納入外滙儲備的國家，這進一步便利尼日利亞進口中國產品。那究竟進口什麼？除了各種日用品，尼日利亞還是中國在海外最大的摩托車出口市場，年出口多達100萬輛，大街小巷的摩托車幾乎都是「中國製造」。作為回饋，中國從尼日利亞進口大量石油，正是各取所需。這樣的經濟互補結構，並非任何西方國家所能取代。
近年來，尼日利亞也成為中國在非的最大海外工程承建市場。到2015年，中國企業與尼日利亞簽訂的工程承包合同，累計金額多達770億美元，中土、中興、華為等大型企業是主力，中國派遣至尼日利亞的技術人員約8500人，承建鐵路、航站樓、電站等。
政治不可測性更大
讀者大概對相關數據沒什麼感覺，重要的是中國已在尼日利亞建立萊基（Lekki）自貿區及奧貢（Ogun）自貿區，並在近日布哈里訪華期間，就進一步推進自貿區建設達成協議。這些遠在非洲的自貿區，可說是中國外交近年的新猷，被部分西方學者視為「新租界」。定義從來是觀點與角度的問題，反映的卻是事實，即中國已不再停留在純粹做生意的年代。
當然，尼日利亞鞏固與中國的合作，除了着眼國內經濟發展，又是為了跟西方國家「對沖」。尼日利亞曾長期被軍政府統治，曾經歷內戰，現在雖已「還政於民」，但每次大選都伴隨着流血衝突。去年大選，布哈里跟前總統喬納森（Goodluck Jonathan）達成跨黨派共識，實現相對的和平過渡，為西方朝野廣泛稱讚。
尼日利亞口中稱自身有能力獨自反恐，其實剛好相反，一直希望西方國家在反恐、情報合作等領域加強支持。
假如沒有中國大舉進駐，乃至連自貿區也建起來，尼日利亞卻是沒有足夠籌碼跟西方討價還價。一來，尼日利亞的宗教與族群矛盾十分複雜，西方都憂慮捲入另一個泥潭；二來，西方已有油價這樣的槓桿影響當地內政。若果中國與尼日利亞的關係發展下去，早晚也難迴避處理尼日利亞諸般敏感議題，這卻是目前中國未準備就緒的角色。中國企業要投資尼日利亞，數字上的潛在回報固然不俗，但政治上的不可測性可能較投資肯尼亞更大。
小詞典：博科聖地（Boko Haram）
尼日利亞的伊斯蘭極端恐怖主義武裝，在「伊斯蘭國」崛起後宣佈對其效忠，改稱「伊斯蘭國西非省」。2009年以來，在尼日利亞策劃了一系列恐怖襲擊，至今控制了北部近半數省份，造成上萬人死亡、上百萬人流離失所。因尼日利亞政府軍士氣低落、西非多國部隊協調不力，博科聖地一直在尼日利亞社會製造動蕩至今。
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