一帶一路的遠鄰：阿聯酋的知識型經濟

假如你的公司要投資「一帶一路」國家，應該選擇哪裏？那些哈薩克、伊朗等國雖然潛力巨大，但風險也高，要論大家最熟悉的市場，始終在阿聯酋。是的，不只是杜拜，而是杜拜所屬的整個阿聯酋。

阿聯酋的政治局勢一直平穩，與其內部的「高度自治」有不少關係。阿聯酋由7個酋長國組成，各國都有類似「一國兩制」的安排，阿聯酋聯邦國民議會只是聯邦層面的政策諮詢機構，由各酋長國代表組成，半數成員、正副議長均由選舉產生，各成員的地區利益一直得到相對平衡，而又有各式各法的彈性：有些如杜拜般進取，有些如沙迦（Sharjah）般保守，有些則如阿布扎比（Abu Dhabi）般後發制人。作為一個整體，阿聯酋內部互相對沖，卻有了鄰國沒有的優勢。

當然，阿聯酋富國的，依然全賴能源。阿聯酋憑藉石油出口經濟，坐擁巨大外滙儲備，政府對國民社會福利投入極高，民眾整體對社會經濟環境大都十分滿意；對政府、政治制度就算有不滿情緒，也會被各項社會福利政策安撫。2010年前後，阿拉伯爆發「阿拉伯之春」，阿聯酋並未受到波及；極端組織「伊斯蘭國」（IS）要滲入沙地阿拉伯等國，貧富懸殊較不嚴重的阿聯酋也沒有本地人響應（那些外來勞工則是另一回事）。

女性識字率高達95.8%

兩年前，本欄介紹過杜拜的機遇與挑戰，必須補充的是阿聯酋國內對「知識型經濟」的追求，尤其是教育。阿聯酋的初等教育作為社會福利的一環，實行免費制度，提倡男性與女性享受同等的受教育權利，這在穆斯林國家當中已不容易。目前，阿聯酋國內有1200多所公立學校，15歲以上人口識字率多達93.8%，其中女性識字率更達95.8%，在杜拜、阿布扎比等經濟發達地區比率更高，這數字極其驚人。由於阿聯酋家庭富裕，家長願意投放在教育的資源極多，而阿聯酋政府也希望輸出人才到中東各國擔任高層職務，反過來影響其他國家，這是阿聯酋分散石油經濟風險的重要舉措之一。

在阿聯酋經濟結構中，外勞佔全國勞動力的比例極高，當然包括不少低階層勞力密集的外勞。但與此同時，不少高端人才也選擇到阿聯酋工作，他們有自己的圈子，子女則成為當地國際學校的重要生源。值得留意的是，月前阿聯酋政府宣佈了新的簽證計劃，旨在吸引國外醫藥、科研、IT等行業的頂尖人才和企業家，這些優質人才的子女教育需求，絕不能低估。此外，近年到阿聯酋的中國勞工、商人數量也急升，單是在杜拜已經有15-20萬華人，幾乎和「真・杜拜人」的數目相若，承載了2500間中資企業，也有不少中國商人投資地產。他們的家庭，也製造了對中式國際學校的新需求。

因此，目前杜拜、阿布達比兩城已成了國際學校雲集之地，在數百間國際學校中，著名的有American School of Dubai、Dubai College、American International School （Abu Dhabi）等。這些國際學校普遍採用英美製課程設計，由英籍、澳籍教師執教，學生國際分佈極廣。至於高端教育、科技人才培訓，更是阿聯酋的重點發展項目。誰說有一天，香港的本質、本體，不會在沙漠地方重現？

小詞典：阿聯酋自由貿易區

阿聯酋各國都有投資優惠政策，最具代表性的是「自由區」（free zone）制度。與「經濟特區」概念類似，這些自由區是阿聯酋經濟最開放的地方，每個區域往往為專門的產業投資而設立，外資企業可以享受100％的產權和企業資本盈利，向區內公司進行資金轉移、開展進出口業務等，亦有稅務豁免。Jebel Ali Free Zone是全國規模最大的自由區，外商投資額佔整個阿聯酋的1/5。