伊斯蘭國斬首的「邊際效益遞減定律」

「伊斯蘭國」對日本人質斬首、對約旦機師行「火刑」，震驚世界。究竟為甚麼要斬首？

舒密特（Alex Schmid）是研究恐怖主義的權威學者，我們年前曾於蘇格蘭見面，向他請教「業界」最新發展。他指恐怖組織發動襲擊，首要目的並非以殺人來報復西方社會，而是「公關需要」：為了刺激公眾，引起關注和恐慌，從而傳播組織的訊息和「理念」，從中吸納新血，又或減低敵人的抵抗意志。值得注意的是，「伊斯蘭國」的資源和全球網絡，其實並沒有全盛期的蓋達成熟，發動跨境大型恐怖襲擊的能力反而較弱。因此通過兇殘手法，例如斬首處決外國公民，並將影片放到互聯網上，引起西方國家民眾的關注和恐慌，是一種「本少利大」的宣傳。

恐怖組織以斬首形式處決人質，自然並不新鮮，在車臣戰爭就出現過，不過不大為外間注視。世人對斬首有印象的大概源於札卡維（Abu Musab al-Zarqawi）的「統一聖戰組織」，也就是今天「伊斯蘭國」的前身。2004年5月，扎卡維的組織通過一個馬來西亞網站，首次發布處決人質影片，片中札卡維親自對美國商人貝治（Nick Berg）斬首，此後組織發布的行刑影片，涉及共十一名不同國籍的人質。其中札卡維將美國工程師Eugene Armstrong遇害的片段加上後期製作，配上特技和聲效，又刻意調低背景雜聲音量，突顯人質被行刑時的慘叫聲，堪稱箇中「經典」：一位美國資深影片製作公司負責人，甚至將片段形容為「外行人的荷里活式製作」。

傳播恐慌、虛張聲勢以外，斬首也是有政治和外交目的的。據加州大學歷史系教授馬里殊（Ibrahim al-Marashi）分析，札卡維以斬首處決人質，目的也包括逼使聯軍改變對伊拉克政策，且確有成功例子：2004年，札卡維威脅要捉走並處決菲律賓的公民，菲律賓政府隨即下令部隊撤出伊拉克。馬里殊亦指，斬首同時為了阻止私人企業在伊拉克投資，以及威嚇想加入聯軍的伊拉克人。

值得問的是，「伊斯蘭國」不斷發布斬首影片，這種影響力還能維持多久？其實斬首處決人質，在伊斯蘭激進份子之間也曾引起非議。現任蓋達領袖扎瓦希里（Ayman al-Zawahiri）在2005年就曾去信札卡維，指斬首有違伊斯蘭教法。一旦斬首次數越來越多，很可能造成激進勢力之間的衝突。例如約旦機師被火刑，就有大量激進分子認為是曲解伊斯蘭教義。

這次處決日本人質，在日本自然引起關注，但對於「伊斯蘭國」主要對手美國而言，影片效力已今非昔比。著有《Coping with Terrorism: Dreams Interrupted》一書的精神病學專家莉伯曼（Carole Lieberman）就指，「伊斯蘭國」短片已無法掀動美國民眾情緒，普遍美國人開始認為，片段內容根本千篇一律，無甚可觀。她又形容，即使多了美國公民要加入「伊斯蘭國」，但美國民眾似乎視若無暏，可算是一種心理學上「認知失調」的癥兆。扎卡維後期，已發現斬首會出現「邊際效益遞減」，就看繼承其道統的「伊斯蘭國」是否覺悟了。